Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft in gesprek met Motorsport.com laten weten dat de problemen van de McLaren - de MCL39 zou volgens Lando Norris erg snel zijn, maar een hele kleine 'set-up window' hebben - wel eens zouden kunnen zijn ontstaan door de komst van Rob Marshall, een oud-werknemer van Red Bull die in 2023 overkwam naar het papaya-oranje team uit Woking.

Het team van McLaren steekt momenteel met kop en schouders boven de rest van het veld uit. De eerste twee Grands Prix werden dan ook gewonnen door de twee McLaren-coureurs. Daarmee staat het team uit Woking fier aan de leiding in het constructeurskampioenschap: 21 punten voorsprong op nummer twee Mercedes en maar liefst 42 punten op nummer drie Red Bull. Daarnaast staat Norris in het rijderskampioenschap op de eerste plaats met een voorsprong van acht punten op nummer twee Max Verstappen.

Hoewel de MCL39 door velen in het veld wordt gezien als de snelste auto van de grid, zijn er wat problemen met de bolide. Zo vertelde Norris in China dat zijn auto erg lastig bestuurbaar is en dat de wagen een zeer kleine 'working window' heeft. "Onze problemen waar we mee worstelen waren vandaag nog duidelijker te zien, dus meer ook niet, eerlijk gezegd, gewoon te veel fouten, maar gewoon een te moeilijke auto om mee te rijden", vertelde Norris na afloop van de kwalificatie voor de Sprint in China.

Marko ziet verband tussen moeilijkheden McLaren en overkomst Red Bull-engineer

Norris' woorden lijken enorm veel op de uitspraken van Verstappen afgelopen seizoen. Zijn RB20 was namelijk erg snel als het juiste set-up window werd gevonden, maar daarbuiten was het een moeilijk te besturen auto. In gesprek met Motorsport.com krijgt Marko daarom de vraag of er een verband is tussen de overkomst van voormalig Red Bull-engineer Marshall naar McLaren en de moeilijkheden van de MCL39.

"Ik denk dat er een duidelijk verband is. Het opwaartse traject van McLaren begon direct na die overstap - dat was de Grand Prix van Oostenrijk in 2023. Het is duidelijk dat er wat knowhow is overgedragen. Rob Marshall is een zeer ervaren, bekwame ontwerper en zijn invloed is merkbaar geworden bij McLaren", aldus Marko.