Dat Max Verstappen in de belangstelling staat van Aston Martin is geen geheim meer. Op 16 januari wist de Daily Mail te melden dat de managing director van het Britse team al aan de sponsoren had verteld dat Verstappen zich in de komende jaren aan zou sluiten bij Aston Martin, dat hem een enorme aanbieding had gedaan.

Het Britse tabloid sprak van een contractvoorstel van 1 miljard dollar, verdeeld over vier seizoenen. Daarmee zou Verstappen met afstand de best betaalde coureur in de Formule 1 worden, met een salaris van 250 miljoen dollar per jaar én een aandelenpakket van de autofabrikant. Dat laatste heeft Adrian Newey ook gekregen, die vorig jaar de overstap maakte van Red Bull naar Aston Martin.

En Newey is één van de redenen waarom er nu ook naar Verstappen gekeken wordt, meent Helmut Marko. De adviseur van Red Bull weet dat meesterontwerper Newey groot fan is van Max en dat hij maar wat graag weer zou samenwerken met de Nederlander bij zijn nieuwe werkgever: "Het is geen geheim dat Newey een grote Max-fan is. En dus is het logisch dat hem een ​​deal wordt aangeboden", zegt Marko bij Motorsport-Total.

Verstappen reageert

Ook Max Verstappen heeft zich inmiddels uitgelaten over 'de aanbieding' die hij heeft ontvangen vanuit Aston Martin. Maar de Limburger maakt duidelijk dat dat niet aan de orde is geweest. Hij heeft wel degelijk contact gehad met het team uit Silverstone, maar puur en alleen voor zijn Verstappen.com GT3-team.

"Het enige contact dat ik met ze had, ging over GT3 voor dit jaar. Dat is alles. Er valt niet veel meer over te zeggen, want er staat niets in. Ik rijd zelf niet, maar ik begin dit jaar met mijn eigen team en we moeten veel dingen organiseren."

Marko heeft toch vrees

Hoewel Verstappen dus aangeeft dat hij alleen over de GT3-bolides heeft gesproken met Aston Martin, vreest Helmut Marko alsnog dat er daadwerkelijk een aanbieding gaat komen vanuit het team van Lawrence Stroll. Verstappen heeft namelijk onlangs al een privé-test gereden met een GT3-bolide van Aston Martin op Paul Ricard en met Adrian Newey in het team is het niet verwonderlijk als Aston daadwerkelijk een poging gaat wagen om Verstappen binnen te hengelen.

"Maar als je een Newey hebt die zijn eigen ideeën en wensen uitspreekt aan de bestuurderskant, dan zou het logisch zijn als Aston Martin zou proberen om Max een aanbod te doen. Officieel is het contact tot stand gekomen door Max' passie voor GT, en Max is de teameigenaar en rijdt zelf regelmatig in deze GT-auto's, en blijkbaar is de Aston Martin een van de meest interessante auto's qua basis. Een auto als deze zal worden ingebouwd in Max' GT-structuur", gaat de Oostenrijker verder.

En Marko zegt het woordje 'officieel' met opzet, aangezien hij van mening is dat dit GT3-aanbod vanuit Aston Martin 'de wortel' is geweest voor het contact met de viervoudig wereldkampioen. "Dit was de wortel", zegt hij. "Maar ik betwijfel of het [geboden contract, red.] echt zo hoog is, zeker met de huidige aandelenkoers van Aston Martin. Het zou een hoog bod zijn geweest. Maar we weten niet of het bod echt heeft bestaan."