In de ogen van Johnny Herbert is Lando Norris de terechte kampioen, na het 2025 Formule 1-seizoen. Vorig jaar wist de Brit voor het eerst aan het langste eind te trekken in een titelstrijd, nadat hij in 2024 het kampioenschap nog aan Max Verstappen had moeten laten.

Ook dat jaar had Norris het grootste gedeelte van het seizoen de betere auto, wat ook in 2025 weer het geval was. In tegenstelling tot het jaar ervoor wist de McLaren-coureur nu echter wél zijn F1-rivaal bij Red Bull Racing te verslaan, al ging dat maar moeizaam. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi, de laatste race van het jaar, kwam Norris over de streep met twee punten meer dan Verstappen, die in een mindere auto nog erg dichtbij de zege in de titelstrijd was gekomen.

Hierdoor kreeg Norris veel kritiek. Onder andere de viervoudig IndyCar-kampioen Alex Palou liet weten dat Max Verstappen in oktober al kampioen geworden zou zijn als hij in de McLaren gereden had. En ook vanuit de fans, de teambazen én de coureurs kreeg Norris te horen dat hij niet de beste coureur van 2025 was. Dat was nog altijd Max Verstappen, ondanks het feit dat de Nederlander niet als winnaar over de streep was gekomen.

Herbert steunt Norris

Maar voor Johnny Herbert ligt dat een stuk anders. De voormalig F1-coureur, -analist en -steward is Norris wél de terechte kampioen. Vooral het feit dat zijn landgenoot Oscar Piastri heeft weten te verslaan binnen McLaren, geeft aan Herbert aan dat Norris de titel verdiende in 2025.

"Lando presteerde goed in alle races waar hij aan meedeed. En ik vind dat hij veel meer respect verdient van die twijfelaars, want hij heeft veel opgeofferd. Hij heeft veel bereikt", zegt Herbert in de Stay on Track Podcast met Damon Hill.

"Hij neemt het op tegen een teamgenoot waarvan iedereen zegt dat hij in de toekomst wereldkampioen zal worden. Nou, hij heeft die toekomstige wereldkampioen verslagen. En ik denk dat hij met de kracht die hij heeft opgedaan door vorig jaar te winnen, alleen maar sterker zal worden, en ik hoop dat mensen hem dan de erkenning zullen geven die hij verdient."

Ook het feit dat men van mening is dat Norris alleen gewonnen heeft omdat hij de beste auto van het veld tot zijn beschikking had is volgens Herbert grote onzin. Dat is namelijk bijna altijd het geval in de Formule 1. Ook de kampioenschappen die Max Verstappen won, kwamen in de beste auto.

"Anderen zeggen natuurlijk dat hij in de beste auto zit en daarom het kampioenschap heeft gewonnen. En dan denk je: voor zover ik me kan herinneren, was elke auto die de afgelopen tien jaar het kampioenschap heeft gewonnen altijd de beste auto."