Max Verstappen heeft Red Bull Racing duidelijk gemaakt wat hij van zijn RB22 vond, tijdens de kwalificatie in Japan. De Limburger kende daarin wederom een verschrikkelijke tijd, net als het gehele raceweekend in China. Op vrijdag, na de vrije trainingen, liet de viervoudig F1-wereldkampioen al weten dat Red Bull hoogstwaarschijnlijk geen wonderen zou verrichten op de zaterdag en daar had Max niet over gelogen.

Verstappen kwam in de kwalificatie niet verder dan de elfde positie, waarbij hij werd verslagen door teamgenoot Isack Hadjar én Arvid Lindblad - coureur van zusterteam Racing Bulls. Een pijnlijk moment voor de Nederlander, die over de radio aan zijn team moest melden dat er iets niet klopte aan zijn RB22.

In Q1 was zijn achterstand op de concurrentie ook al aanzienlijk, maar wist hij nog in de top tien te eindigen. In Q2 was dat onmogelijk en liet hij zelfs anderhalve tiende liggen ten opzichte van zijn teamgenoot - iets wat Verstappen normaliter nooit overkomt. Richting Red Bull liet hij dan ook weten dat er iets niet klopte aan zijn RB22 in de kwalificatie.

"Ik denk dat er iets mis is met de auto", was het zorgwekkende bericht van Verstappen richting zijn renstal. "Hij is ineens onbestuurbaar in de kwalificatie. De achterkant springt plotseling op bij hoge snelheid."

Door deze problemen kwam Verstappen dus niet verder dan de elfde positie, waardoor hij in de race wederom zal moeten vechten om de bovenste plekken in de top tien. Hierdoor zal hij nog verder achterop raken in het kampioenschap, waar hij op dit moment de achtste plek in beslag neemt.