Volgens Johnny Herbert en Damon Hill is Max Verstappen wat van zijn ruwe kant kwijtgeraakt, sinds hij een eigen gezinnetje heeft. In mei van dit jaar werd hij voor het eerst vader van dochter Lily, nadat hij al een aantal jaar stiefvader was van Penelope. Samen met partner Kelly Piquet heeft de Nederlander een prachtig gezin thuis en de twee voormalig F1-coureurs menen dat Verstappen daardoor veranderd is.

Max ziet dat zelf heel anders in en meent dat hij nog altijd hetzelfde is als voorheen. Dat betekent dus ook dat hij nog steeds niet het doel heeft om voor zeer lange tijd in de Formule 1 te rijden, zoals bijvoorbeeld Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Nico Hülkenberg wel doen. De viervoudig wereldkampioen zit er aan te denken om na zijn huidige contract, wat in 2028 afloopt, te stoppen met de koningsklasse van de autosport - waarna hij zich gaat richten op een andere raceklasse.

"Ik ben nu 28 en ik heb een contract bij Red Bull tot 2028. Ik wil dat contract nakomen. Op dit moment sluit ik een verandering van team uit", zei Verstappen tegenover Blick. Daarmee lijkt hij de deur voor een transfer naar Mercedes te sluiten en Hill en Herbert denken te weten waar dat vandaan komt.

Familiesituatie bij Max Verstappen

De twee voormalig Formule 1-coureurs, die tegenwoordig een eigen podcast hebben, spraken zich uit over de opmerking van Verstappen over zijn toekomst. Volgens Hill [1996 F1-wereldkampioen] en Herbert [na zijn carrière als coureur aan de slag gegaan als analist en steward] heeft zijn wil om eerder te stoppen vooral te maken met het feit dat hij thuis een prachtig gezin heeft. Dat heeft er daarnaast ook voor gezorgd dat hij een stuk rustiger is geworden op de baan.

"Het heeft te maken met zijn familie. Het gezin wordt nu belangrijk. Hij wil verder, hij heeft de ambitie om andere dingen te doen... Maar, hij is pas 28. Hij is nog niet eens begonnen", zegt Hill in de Stay on Track-podcast. Herbert reageert daarop en meent dat zijn gezin de Nederlander ook wat kalmer heeft gemaakt op het circuit. Al is dat nog niet altijd te zien...

"Voor mij, ik weet niet hoe het voor jou is, komt hij over als een veel zachtere Max dan voorheen. Maar dan gaan we naar Spanje en zie ik zijn botsing met George. Dus die kant is er nog steeds. Maar ik denk dat hij over het algemeen enorm volwassen is geworden", aldus Herbert.