Isack Hadjar heeft voor elkaar gekregen wat de vorige teamgenoten van Max Verstappen allemaal niet voor elkaar kregen. Na het vertrek van Daniel Ricciardo bij Red Bull Racing heeft eigenlijk geen enkele coureur goed gepresteerd naast Verstappen - behalve Sergio Pérez aan het einde van 2021 en aan het begin van 2022 en 2023.

Pierre Gasly, Alex Albon, Liam Lawson en Yuki Tsunoda vielen echter allemaal enorm tegen, waarbij ze vaak werden uitgeschakeld in Q1 of Q2 en Verstappen er dus in zijn eentje voor stond in de races. Bij Hadjar is dat anders. De Fransman weet in de kwalificatie héél dicht op Verstappen te zitten - en in sommige kwalificatiesessies is hij zelfs sneller dan de viervoudig F1-wereldkampioen - maar komt in de races nog wat tekort.

Toch is men bij Red Bull ontzettend tevreden over het functioneren van Hadjar, wat teambaas Laurent Mekies duidelijk maakt. Volgens de landgenoot van Hadjar is hij bezig aan een indrukwekkend seizoen, zeker gezien de prestaties van de recente teamgenoten van Max.

"Hij heeft nog lang niet alles laten zien wat hij in huis heeft. En ik hoop dat ik je over een jaar hetzelfde kan zeggen", zegt Mekies over Hadjar. "Wat we vanaf het begin van dit seizoen bij Isack hebben gezien – en we hebben het samen gehad over de fasen van vooruitgang – is dat hij elke keer dat hij in de auto stapt een stap vooruit zet."

"Ik denk dat er twee belangrijke dingen te zeggen zijn: ten eerste presteert hij elke keer dat hij in de auto stapt een beetje beter; ten tweede presteert hij goed als de auto erg moeilijk te besturen is, en presteert hij ook goed als de auto iets minder moeilijk is", waarmee Hajdar voor elkaar krijgt wat zijn voorgangers niet konden: presteren in ieder weekend.

Hadjar blijft bij Red Bull

Door zijn uitstekende prestaties is het voor Red Bull dan ook duidelijk: het zou op dit moment ontzettend dom zijn om Verstappen en Hadjar uit elkaar te halen. Teambaas Mekies hintte dan ook op een langer verblijf van de Fransman bij het team uit Milton Keynes - na het raceweekend in Hongarije, waar Hadjar als zesde eindigde.

"Het is goed nieuws dat we voor het eerst sinds lange tijd weer een sterke tweede coureur hebben. Dat was ook een van onze doelstellingen voorafgaand aan dit seizoen. Isack presteert solide en heeft veel geleerd van het team en van Max."

"Het is goed nieuws, ook voor Max, dat onze twee auto’s wat dichter bij elkaar zitten. We hebben de toekomst nog niet besproken, maar iedereen kan zien dat Isack het uitstekend doet. We zullen dus een logische beslissing nemen", aldus Mekies.