Een maand voor de start van het 2022 Formule 1-seizoen testte Nikita Mazepin de Haas VF-22 uit, samen met Mick Schumacher. Het duo zou dit jaar eigenlijk weer naast elkaar rijden, totdat Rusland besloot om Oekraïne binnen te vallen. Dit gebeurde tijdens de besloten testdagen in Barcelona, waardoor Haas voor een dilemma kwam te staan.

Het Amerikaanse team werd namelijk gesponsord door Uralkali, een Russisch producent van kunstmest. De eigenaar van Uralkali, Dmitry Mazepin, had de sponsormiljoenen betaald zodat zoon Nikita een stoeltje zou krijgen bij Haas. Nadat duidelijk werd dat Mazepin senior op het Kremlin was geweest om te overleggen met Vladimir Putin, wist Haas genoeg: het contract met Uralkali moet verbroken worden.

Mazepin werd weggestuurd en direct vervangen door Kevin Magnussen. Maar het stopt daar niet voor de Rus. Naast dat hij zijn stoeltje in de F1 is kwijtgeraakt, moet hij nu ook zijn villa in het noorden van Sardinië afstaan aan de Italiaanse politie. Dit als gevolg van de Europese sancties.

Nikita Mazepin en zijn vader staan op de Europese sanctielijst door het banden met Putin. De villa van de familie Mazepin zou, inclusief inboedel, ruim 120 miljoen euro waard zijn. Dat meldt Daily Mail. Het luxe huis aan de Middellandse Zee heeft 25 kamers en wordt ook wel Rocky Ram genoemd. Dmitry Mazepin kocht deze villa in 2012 over van een Italiaanse krantenbaas.