Johnny Herbert zal aankomend seizoen geen FIA-steward meer zijn, zo werd woensdagmiddag bekend. Enkele dagen voordat de Britse oud-coureur uit zijn positie werd gezet door de wereldautosportbond, had hij echter nog een waarschuwing voor Max Verstappen met het oog op aankomend seizoen.

Van 1989 tot 2000 reed Herbert Formule 1-races voor de teams van Benetton, Tyrrell, Lotus, Ligier, Sauber, Stewart en Jaguar. Herbert nam daarnaast ook deel aan langeafstandsraces.

In 1991 won hij met het Mazdaspeed-team de befaamde 24 Uur van Le Mans. Na zijn jaren als coureur werd Herbert opgenomen in het mediateam van Sky Sports, waar hij te zien was als presentator en pundit.

Herberts rol als steward onder vuur

Herbert koos ervoor om FIA-steward te worden nadat hij begin 2023 werd ontslagen bij Sky Sports. Dat was aanvankelijk geen probleem, maar vorig jaar bleek dat Herbert naast zijn neutrale rol als FIA-steward ook sterke gevoelens had over Max Verstappen en andere coureurs.

Herberts mening was vervolgens te bewonderen op gokwebsites. Als gevolg daarvan werd zijn rol als partijloze steward vaak in twijfel getrokken, zo ook door Verstappen.

Herbert had laatste waarschuwing voor Verstappen

De FIA besloot daarom om Herbert uit zijn rol FIA-steward te zetten. Voordat bekend was dat Herbert aankomend seizoen geen steward meer zou zijn, had de oud-coureur nog een laatste waarschuwing voor Verstappen met het oog op aankomend seizoen.

"Wat vorig jaar zo vermakelijk was, was dat Max Verstappen het spelletje meespeelde en iedereen op de baan intimideerde met zijn opmerkingen over elke coureur", begon Herbert bij Casinoutanspelpaus.io.

"Maar ze begonnen allemaal te rebelleren, ze begonnen allemaal terug te krabbelen, ze begonnen zich er allemaal tegen te verzetten en George Russell was een van degenen die zich tegen hem verzette", ging de Brit verder.

"Ik denk dat dat nodig is in de sport, iemand die het opneemt tegen een andere coureur vanwege de opmerkingen die hij zou kunnen hebben over wat er is gebeurd op het circuit, dat is wat ze zouden moeten doen", voegde Herbert toe.

"Ze moeten respect voor elkaar hebben en soms tonen ze dat respect als je opstaat en zegt: “Nee, dat is niet goed”, zoals Russell deed tegen de pers", vertelde Herbert.

"En ik denk dat dat een goede kracht is, een heel, heel goede kracht om te hebben, want hoe graag Verstappen ook iedereen wil intimideren, opeens zal er een vraagteken zijn, kan een andere coureur hem intimideren in deze specifieke bocht? Deze specifieke ronde? Op dit specifieke moment in het kampioenschap?", ging de oud-steward verder.

"Het is bijna alsof er op dit moment vraagtekens in zijn hoofd beginnen te komen. Maar Verstappen is zo zelfverzekerd en zo in controle over alles wat er om hem heen gebeurt. Ik denk dat Lando Norris leert hoe hij die vraag moet stellen en waarschijnlijk ziet wat iedereen doet als hij het opneemt tegen Verstappen", aldus Herbert.