Mercedes-coureur Kimi Antonelli heeft in 2026 het Formule 1-kampioenschap gewonnen. De Italiaan is daarmee de jongste F1-kampioen aller tijden geworden, waarmee hij Sebastian Vettel van de troon heeft gestoten. Dit jaar heeft Antonelli echter ook weinig concurrentie gehad, aangezien hij in een dominante auto reed en eigenlijk niet werd dwarsgezeten door teamgenoot George Russell.

Al héél vroeg in het seizoen ging het namelijk mis bij Russell. Naast het feit dat de Brit veel pech had, kwam hij ook snelheid tekort en werd hij race na race verslagen door Antonelli, die optimaal profiteerde van het hebben van een dominante auto en een ondermaats presterende teamgenoot.

In 2027 zal het hoogstwaarschijnlijk een stuk spannender gaan worden, omdat de andere teams zich dit jaar flink hebben verbeterd en de jonge Italiaan daardoor ook van buitenaf concurrentie zal krijgen. Onder andere Max Verstappen is écht een bedreiging voor de titel in 2027 - zo heeft Antonelli zelf inmiddels ook al toegegeven.

Maar de Mercedes-coureur is niet bang om de strijd aan te gaan met Verstappen en de andere rivalen voor zijn kampioenschap. Antonelli geeft bij Nextgen-Auto aan dat hij nóg meer motivatie heeft om volgend jaar alles te geven en dat het winnen van zijn eerste titel ervoor heeft gezorgd dat het vuur in hem harder is gaan branden.

Als Verstappen hem wil verslaan voor het kampioenschap in 2027, dan moet de Red Bull-coureur van goede huizen komen. Antonelli gaat de titel namelijk niet zomaar afstaan, maakt hij duidelijk.

"Het wordt interessant om te zien wie het beste werk heeft geleverd en hoe de auto's zich zullen gedragen. Ondanks het kampioenschap heb ik misschien nog wel meer honger dan voorheen. Dit is pas het begin. De honger is er, het vuur brandt nog steeds. Maar we zijn niet meer zo dominant als aan het begin van het seizoen. Een tweede titel in 2027 zal waarschijnlijk moeilijker worden, maar als het lukt, zal die nog mooier zijn als we een hevige strijd krijgen."

Minder windtunnel-tijd

Volgens Kimi is het nog maar de vraag of Mercedes volgend jaar net zo dominant kan zijn als in 2027, omdat het Duitse team vanaf nu minder tijd door mag brengen in de windtunnel - vanwege de FIA-reglementen die het veld wat dichter bij elkaar wil brengen. Dat gaat Mercedes namelijk echt dwarszitten, weet ook Antonelli.

"Het is moeilijk te zeggen of we dat kunnen herhalen met het budgetplafond en de beperkingen op windtunneltijd. Die beperkingen zijn voor ons nu groter, omdat we hebben gewonnen."