McLaren-coureur Lando Norris is 180 graden gedraaid, na zijn eerdere opmerkingen over de 2026 Formule 1-reglementen. Tijdens de eerste testweek in Bahrein was de regerend wereldkampioen nog van mening dat de auto's eigenlijk best leuk waren om in te rijden, omdat ze als karts voelden. En hij was dan ook kritisch op de uitlatingen van Max Verstappen.

Verstappen had namelijk aangegeven dat hij totaal geen plezier haalde uit het rijden van de 2026 F1-auto's. De Nederlander noemde ze F1-onwaardig en vond de sport op de Formule E lijken, iets wat hij het liefst niet heeft. In Bahrein zei Norris nog dat Verstappen zich niet zo moest aanstellen en dat hij gewoon moest racen. Hij verdiende genoeg geld en als de auto's hem niet aanstonden, moest hij maar met pensioen gaan.

Norris kiest kant van Max Verstappen

Maar na de eerste kwalificatiesessie van 2026 krabbelt Norris terug en moet hij Max Verstappen toch gelijk geven. De Red Bull-coureur zat helemaal juist: de nieuwe auto's zijn verschrikkelijk. Dat beseft de eenmalig wereldkampioen zich nu maar al te goed, na de kwalificatie in Australië.

"Ik denk dat iedereen weet wat de problemen zijn. Het is gewoon een feit dat het een 50-50 verdeling is [50% ICE en 50% elektrisch vermogen] en dat werkt gewoon niet. In de straight mode [waarin coureurs de beschikking krijgen over extra kW, red.] krijg je te maken met een heleboel andere problemen", begint Norris, nadat hij de kwalificatie als zesde afsloot.

"Je remt zo hard af voor bochten dat je overal moet liften om ervoor te zorgen dat het [batterij]pakket vol blijft. Als het pakket echter te vol is, ben je ook de klos. Het is gewoon moeilijk, maar het is waar we mee moeten dealen. Als coureur voelt het niet goed, maar ik weet zeker dat George [Russell] glimlacht."

"We zijn van de beste auto's die ooit in de Formule 1 zijn gemaakt en het prettigst om in te rijden, naar waarschijnlijk de slechtste gegaan. Het is balen, maar je moet ermee leven."