Lando Norris kende geen geweldige Sprint kwalificatie in Austin, waarbij de Brit niet verder kwam dan een vierde positie. In een weekend waarin McLaren een groot updatepakket meenam naar de Verenigde Staten - met zeven nieuwe onderdelen op de auto - was dat een grote teleurstelling voor Norris en co.

Het team uit Woking liet voorafgaand aan het weekend nog weten dat Max Verstappen en Red Bull Racing uit moesten kijken dat ze niet tegen een flinke verliespartij op zouden lopen in Texas, aangezien de McLaren van vorig seizoen hier nog veel beter presteerde dan in Singapore. Nadat Norris in Singapore dominant naar de overwinning was gereden, al deed hij dat niet zonder foutjes, liet hij weten dat het in de VS wellicht nog erger zou worden voor Verstappen.

"Ik denk dat ik nu met nog meer zelfvertrouwen heb. Gezien onze performance hier vorig jaar, tegenover Singapore, denk ik dat we er vanuit mogen gaan dat we voorin meedraaien", zei Norris voordat er ook maar één meter was verreden dit raceweekend. Echter pakte het op de vrijdag heel anders uit, toen de Brit zijn meerdere moest erkennen in Max Verstappen.

Na een pijnlijke kwalificatiesessie meldde Norris zich voor de camera van F1TV, waar hij duidelijk maakte dat het een dramatische dag was voor het team dat aan de leiding gaat van het constructeurskampioenschap.

"Het was niet best, vierde, dus geen geweldige dag. Ik heb eerlijk gezegd de hele dag geworsteld met de balans en de afstelling. Dus hoe dan ook, ik ben op zich nog blij met P4, want ik had het gevoel dat het veel slechter had gekund, maar mijn ronde was schokkend. Dus ja het had erger gekund, het had beter gekund, maar ik moet het ermee doen."

Weinig hoop voor inhaalrace

De grote race op zondag is de tijd waar de échte punten te behalen vallen, weet ook Max Verstappen, waar Norris de hoog ook nog niet voor heeft opgegeven. Voor de Sprint heeft de Brit dat al wel, omdat zijn McLaren gewoon niet snel genoeg lijkt om vooraan mee te strijden.

"Nee, niet echt", zei Norris op de vraag of hij denkt dat een inhaalrace mogelijk is. "Ik bedoel, ik hoop vooruit te gaan, dat is mijn plan, maar op tempo denk ik dat we zijn waar we vandaag verdienen te zijn."