Lando Norris gaat in 2026 met startnummer 1 rijden. Dat heeft de coureur bevestigd nadat hij in Abu Dhabi de wereldtitel wist te pakken. Max Verstappen zal dus een ander nummer moeten gaan kiezen.

Verstappen koos ervoor om het iconische nummer te gebruiken nadat hij Lewis Hamilton wist te verslaan in 2021. Tot en met zondagavond heeft hij dat nummer weten te verdedigen, maar uiteindelijk bleek Norris twee punten te sterk te zijn voor de viervoudig wereldkampioen.

Coureurs hebben na het winnen van het kampioenschap de keuze om van nummer te veranderen. Hamilton deed dit bijvoorbeeld niet en reed altijd met nummer 44, maar Verstappen week wel van zijn gebruikelijke 33 af. Datzelfde gaat Norris nu ook doen. De Brit kiest ervoor om zijn nummer 4 achter zich te laten en met 1 te gaan rijden, zo vertelt hij in een verklaring.

"Het is traditie. Het is er met een reden. Het is er omdat je ervoor kunt gaan en hard kunt werken om het te bereiken. Iedereen in ons team die een rol speelt bij McLaren, of bij mijn auto, mag dat met trots dragen. Al mijn monteurs, mijn ingenieurs, iedereen die deel uitmaakt van McLaren krijgt die erkenning ook."

"Het is dus niet alleen voor mij, maar ook voor hen. Het is hun trots, wetende dat ze veel werk en moeite in alles hebben gestoken, dat ze ook kunnen zeggen: 'wij zijn nummer één'. Het is niet zo cool als je zegt 'wij zijn nummer vier', dus zij zullen nog blijer zijn dan ik!"

Nieuw nummer van Verstappen

Het is nog onduidelijk welk nummer Verstappen gaat nemen. De Nederlander gaf al aan dat een terugkeer naar zijn oude nummer 33 waarschijnlijk niet gaat gebeuren. In plaats daarvan zou hij nummer 3, zijn favoriete nummer, of nummer 69 willen hebben.