Mercedes-coureur George Russell, die in het verleden meerdere aanvaringen heeft gehad met Max Verstappen, is van mening dat het 2025 F1-kampioenschap in de juiste handen is beland. In Abu Dhabi werd Lando Norris tot kampioen gekroond, waarbij de Brit twee punten voorsprong had op Max Verstappen.

Daar heeft ook Russell niks aan kunnen veranderen, terwijl hij voor de race nog aangaf dat hij er alles aan ging doen om op het podium te belanden, zelfs als dat betekende dat hij de titel van Norris af zou pakken. Maar al snel bleek dat Mercedes niet snel genoeg was om de McLarens aan te vallen, waardoor de landgenoot van Russell uiteindelijk vrij simpel naar de titel kon rijden, door als derde te finishen.

Russell zegt dan ook dat zijn race 'afschuwelijk' was, aangezien zijn auto het tempo van de coureurs voor hem absoluut niet kon volgen. Hij wil dan het liefst ook niet al te veel stilstaan bij zijn eigen race en kijkt liever naar de nieuwe wereldkampioen: Lando Norris. De Mercedes-coureur is van mening dat de titel uiteindelijk bij de juiste coureur terecht is gekomen - nu Norris Verstappen heeft verslagen.

"Hij heeft een geweldig seizoen gedraaid, vooral in de tweede helft", zegt Russell over Norris. "Het bleef spannend tot het laatste weekend, maar ik vind dat de titel in de juiste handen is gevallen."

Ogen gericht op 2026

Hoewel Russell blij is dat Norris het kampioenschap heeft gewonnen, kijkt hij nu al uit om zijn landgenoot volgend jaar te verslaan. Russell wil met Mercedes voor de titel strijden en de kans dat dat mogelijk is, is vrij groot. Het team uit Brackley wordt namelijk door velen gezien als de grote favoriet in de nieuwe reglementen, wegens het feit dat Mercedes HPP een meester is in het bouwen van de juiste krachtbron.

"Ik kan niet wachten, eerlijk gezegd", zegt Russell dan ook over 2026. Dat hij zo enthousiast is over de toekomst komt echter ook omdat hij de grondeffect-auto's helemaal niks vond. "Ik ben blij dat dit seizoen voorbij is en dat dit tijdperk nu achter ons ligt. Deze grondeffect-auto’s waren enorm lastig, voor heel veel teams. Het was soms bijna niet te begrijpen. Maar volgend jaar beginnen we allemaal met een schone lei, en dat is positief."

Daarmee heeft Russell dezelfde mening als voormalig teamgenoot Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen was in Qatar al ontzettend kritisch op het 'Verstappen-tijdperk', welke in zijn ogen de slechtste auto's in de geschiedenis van de Formule 1 heeft opgeleverd.

"Ik kijk uit naar een nieuwe generatie auto's, want dit is de slechtst ontworpen auto die ik me kan herinneren, in ieder geval in mijn carrière. Deze auto, met al dat stuiteren en die stijfheid, al die dingen bij elkaar, het was gewoon geen leuke periode en we hadden de slechtste races. Niemand van ons kan inhalen, wat heeft het voor zin om te racen als niemand kan inhalen?", aldus Hamilton.