Max Verstappen krijgt vaak de kritiek te verwerken dat hij alleen maar wint omdat zijn auto zoveel beter is dan de rest van het veld. Daarmee zou de Nederlander de sport ook 'saai' maken. Van de afgelopen twintig races heeft Verstappen er negentien gewonnen en hij is op dit moment hard op weg om zijn eigen record alweer te verbreken.

In 2023 wist Verstappen tien races op rij te winnen, waarmee hij het record van Sebastian Vettel afsnoepte - die in 2013 op negen achtereenvolgende zeges was blijven hangen. Vervolgens wist Max niet te winnen in Singapore, maar sinds die race is de Nederlander telkens weer de beste van het veld geweest. Inmiddels staat zijn teller alweer op negen zeges op rij, waarbij hij zijn record in Australië kan verbreken.

Veel kenners en fans zijn van mening dat dit een zorgwekkende ontwikkeling is en dat Verstappen er hoogstpersoonlijk voor zorgt dat de Formule 1 een saaie sport is geworden. Maar daar is Lando Norris het totaal niet mee eens. De Brit, uitkomend voor McLaren, meent dat het veld een stuk dichter bij elkaar zit dan men denkt. Zijn 'dominantie' is dan ook niet schadelijk voor de sport, aldus Norris.

"Nee, ik vond het eerlijk gezegd helemaal niet verontrustend", zegt Norris bij Motorsportweek over de grote voorsprong van Verstappen in Jeddah. "Zeker als je bedenkt hoe ver we het gat hebben weten te dichten [afgelopen winter]. Als je bedenkt dat ze veel tijd hebben gestoken in het ontwikkelen en maken van een nieuwe auto voor dit jaar, ben ik best blij met hoe dicht we bij Red Bull zaten."

Voorsprong Red Bull 'te verwachten'

De Brit meent dat een voorsprong van Red Bull te verwachten was, omdat ze zoveel eerder konden werken aan hun auto voor 2024, maar dat het gat een stuk kleiner is dan ze bij McLaren van tevoren hadden ingecalculeerd. Dat werd ook weer duidelijk tijdens de kwalificatie op Jeddah, waar Max echt moest werken om als eerste te mogen starten.

"Zelfs in de kwalificatie was het niet alsof hij het makkelijk had en zo overtuigend was. Dus ik weet zeker dat ze nog aan het leren zijn over de auto, want het is een heel ander concept dat ze hebben. Maar ja, ik denk dat iedereen dit wel kan verwachten. Ze zijn lang voor iedereen begonnen met de ontwikkeling van die auto, dus we zijn helemaal niet verrast. Waar we wel verbaasd over zijn is hoe dichtbij ze zaten ten opzichte van de rest van het veld", aldus Norris.