In 2024 heeft Lando Norris op geen enkel moment écht kans gemaakt om de wereldtitel van Max Verstappen af te snoepen. Hoewel hij de snellere auto had voor het grootste gedeelte van het seizoen ziet de Brit zichzelf als kansloos tegen de Red Bull-coureur, vanwege het feit dat hij vroeg in het seizoen al tegen een grote achterstand aankeek.

Aan het begin van het jaar had McLaren nog niet direct een auto die meedeed aan de voorkant van het veld, waardoor Max Verstappen in zijn Red Bull RB20 een flinke voorsprong op kon bouwen. Naarmate het seizoen vorderde werd de McLaren steeds sneller, terwijl de Red Bull juist verder naar achteren zakte, maar dat zorgde er niet voor dat Norris er met de titel vandoor kon gaan.

Hoewel hij zelf wat fouten maakte en het team ook niet altijd de juiste beslissingen nam, was dat niet dé reden voor het feit dat Norris kansloos was voor de titel. De ware reden was de manier van rijden vanuit Max Verstappen. Aangezien Norris zo'n grote achterstand had op Verstappen, moest hij in de aanval gaan, maar iedere keer als hij in de buurt kwam van de Nederlander, probeerde de viervoudig wereldkampioen hem uit te schakelen.

Verstappen was bereid om zichzelf op te offeren, zodat ze allebei geen punten zouden scoren. Dit was iets waar Norris geen antwoord op had, omdat hij juist iedere race punten in zou moeten lopen op Verstappen, om mee te kunnen doen voor het kampioenschap. Een 'mooi' voorbeeld daarvan is de Grand Prix van Mexico, waar Norris te maken kreeg met een zéér agressieve Verstappen.

"Ik wil tegen Max racen en ik geniet ook echt van die momenten. Sommige dingen eindigden duidelijk niet op de perfecte manier, in het perfecte scenario. Ook al waren we de meeste tijd sneller en had ik een betere auto tijdens veel van de races, dat soort dingen kan ik in aller eerlijkheid toegeven, er waren een paar dingen die ik gewoon niet goed genoeg deed", begint Norris bij Sky Sports.

“Ik was gewoon niet helemaal op het niveau dat ik moet zijn om tegen Max te racen. Maar als we het daarover hebben, dan hebben we het waarschijnlijk over een van de moeilijkste aanvallend-verdedigende jongens waar je het ooit tegen op kunt nemen. Zoals we in Mexico zagen, en ik wil het niet nog een keer zeggen, maar zoals we in Mexico zagen, offerde Max zich heel gewillig op voor het algemene resultaat."

Norris was volledig kansloos

Omdat Max Verstappen zichzelf op durfde te offeren, om Norris zo achter zich te houden, betekende dat de Brit volledig kansloos was om de titel te winnen. De achterstand die hij had was té groot om de rijstijl van Max te kunnen omzeilen, wat ervoor zorgde dat hij uiteindelijk genoegen moest nemen met een tweede plaats in het kampioenschap.

"En als dat de mentaliteit van een coureur is, of het nu Max is of welke coureur dan ook, dan is dat heel moeilijk om er ooit bovenop te komen als je 50 of 40 punten achter staat in het kampioenschap, want ik zal nooit winnen. Wat is het belangrijkste dat dit jaar gaat veranderen? Ik heb gewoon meer punten nodig vanaf het begin en hopelijk is het dan andersom."

“Met de manier waarop hij rijdt en de risico's die hij neemt en de agressiviteit die hij heeft, was er bijna geen manier waarop ik terug kon komen van de achterstand die ik had en kon winnen, omdat er te veel scenario's zouden zijn geweest die Mexico of Red Bull Ring nabootsten, dat soort dingen, waarbij we allebei in de weg zaten. Daar had hij waarschijnlijk meer baat bij dan ik..."

In 2025 gaat Norris opnieuw een poging doen om de titel te winnen. Dit keer doet hij dat met de MCL39, waarmee McLaren nu al mind games heeft gespeeld.