Mercedes-coureur Lewis Hamilton heeft voor de camera van Sky Sports laten weten waarom er voor hem niet meer in zat dan een zevende plaats tijdens de kwalificatie voor de Sprint van later vandaag.

Net zoals in de straten van Las Vegas kwam de Mercedes-bolide van Hamilton en teamgenoot George Russell goed uit de verf op het bochtige en vlakke Lusail International Circuit, dat net buiten de Qatarese hoofdstad Doha gelegen is.

In de kwalificatie voor de Sprint wilde het echter maar voor een van de twee Mercedes-coureurs lukken om een betekenisvolle rondetijd op het bord te zetten. Russell wist zijn bolide immers op een knappe tweede plaats te zetten, terwijl Hamilton genoegen moest nemen met een zevende plaats. Het verschil in rondetijd tussen de beide Mercedes-coureurs bedroeg bijna vier tienden van een seconde.

Hamilton in zak en as na kwalificatie in Qatar

Voor de camera van Sky Sports laat Hamilton dan ook weten dat hij niet meer snel genoeg is in een Formule 1-auto. Ook laat de zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen uit Stevenage weten dat Mercedes-teamgenoot Russell morgen waarschijnlijk voor pole position voor de Grand Prix kan vechten.

"Ik ben zeker niet meer snel. (Dit was, red.) hetzelfde als elke andere kwalificatie van dit seizoen: gewoon niet zo geweldig. Ik ben gewoon langzaam. Hetzelfde als elk raceweekend dit seizoen. De auto voelde relatief goed aan, geen problemen, niet echt veel meer te zeggen...", trapte een sombere Hamilton af.

"De lange run voelde niet al te slecht, maar als je altijd terug bent waar ik ben, maakt dat het bijna onmogelijk om mee te doen voor overwinningen. Het positieve is dat de auto snel is, George zou morgen voor de pole moeten kunnen gaan", aldus de Mercedes-coureur.

Later vandaag wordt de Sprint om 15:00 uur Nederlandse tijd verreden. Enkele uren daarna wordt de kwalificatie voor de Grand Prix van zondag om 19:00 uur verreden.