Mercedes-coureur Lewis Hamilton heeft eerder dit jaar een meerjarige deal getekend bij Ferrari, waar hij vanaf 2025 voor uit gaat komen. De Brit zal op dat moment 40 jaar oud zijn, maar hij blijft net als Fernando Alonso nog wat jaartjes doorgaan. Echter weet de zevenvoudig wereldkampioen ook dat hij niet voor eeuwig zal kunnen racen in de Formule 1.

Op dit moment is Hamilton 39 jaar, maar hij lijkt nog niet al te veel te hebben ingeleverd qua snelheid. Waar hij tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021 niet meer had gewonnen, wist hij dit seizoen al twee keer als winnaar over de streep te komen. Hierdoor is zijn passie voor de Formule 1 alleen maar toegenomen, maar een idee wanneer hij met pensioen gaat, heeft hij al.

In gesprek met het blad Esquire laat Hamilton zich uit over dat moment. En daarin doet hij een bijzondere onthulling. Hoewel hij aan het begin van 2024 een contract voor meerdere jaren tekende bij Ferrari, heeft hij soms al het gevoel dat hij met pensioen zou willen gaan. Dit omdat de Formule 1 zoveel van een coureur eist tijdens een seizoen.

"Dat doe ik zeker", zei Hamilton toen hem werd gevraagd of hij al aan zijn pensioen denkt. "Er zijn dagen dat ik denk: 'Shit, ik weet niet hoe lang ik nog kan'. Er zijn dagen dat ik denk: 'Shit, ik zou wel een pauze willen, een lange pauze'. Dit omdat je niet echt een pauze krijgt in het seizoen, zoals je bij andere sporten wel hebt."

Daarna legt Hamilton uit hoe zwaar een Formule 1-seizoen daadwerkelijk is voor een coureur: "Vanaf februari ben je hard aan het werk, tot en met december. Je bent pas halverwege of eind december klaar en dan ben je in januari alweer aan het trainen en dat is twee keer per dag. In die tijd heb je ook nog een paar uur therapie. Je krijgt dus niet echt veel vrije tijd."

Hoeveel jaar wil Hamilton nog door?

In voorbereiding op zijn komende pensioen heeft Hamilton met een paar ex-coureurs gesproken, die allemaal duidelijk maakten dat hij zo lang mogelijk door zou moeten rijden. Maar de Brit weet ook dat hij daar totaal geen zin in heeft, als hij in de toekomst niet voor de overwinningen zou kunnen strijden bij Ferrari. En dan niet omdat de auto het niet doet, maar juist omdat hij de snelheid niet meer heeft.

"Ik wil niet langer door als ik niet meer goed genoeg ben. Het gaat er voor mij nu om: "Hoe kun je scherp blijven en in staat zijn om al die dingen te doen die je doet, en nog steeds in staat zijn om te concurreren met die jonge jongens van in de twintig?"