Voor Ferrari was Fred Vasseur niet de eerste keuze, toen Mattia Binotto besloot te vertrekken bij het team uit Maranello. Het Italiaanse raceteam heeft eerst een poging gewaagd om Christian Horner weg te snoepen bij Red Bull Racing, maar ze kregen nul op het rekest. Na die afwijzing besloot Ferrari om Charles Leclerc te herenigen met zijn teambaas bij Sauber in 2018, wat nu een zeer belangrijke zet blijkt te zijn geweest.

In 2025 krijgt Charles Leclerc namelijk een zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen als teamgenoot bij Ferrari in de naam van Lewis Hamilton. De Brit verlaat Mercedes na twaalf dienstjaren bij het Duitse team, om zich aan te sluiten bij de renstal uit Maranello. Maar die overstap is niet zomaar tot stand gekomen, laat Hamilton nu weten.

Nadat de transfer net was aangekondigd schreef Hamilton op zijn Instagram dat het altijd een kinderdroom voor hem is geweest om voor Ferrari uit te komen en volgens de zevenvoudig wereldkampioen is dat nog altijd het geval. Maar dat is niet de grootste reden voor zijn overstap naar 'The Prancing Horse'. Die eer komt op naam van Fred Vasseur, de teambaas van Ferrari. Als de Fransman niet bij het team had gezeten, was Hamilton niet weggegaan bij Mercedes.

"Ik heb een geweldige relatie met Fred. Ik heb natuurlijk met hem geracet in de Formule 3 en we hadden geweldige successen in de F3 en ook in de GP2 [tegenwoordig Formule 2]. En ik dacht dat hij zou proberen om te zien wat hij zou gaan doen. Hij zou ooit een geweldige teammanager worden en doorgroeien naar de F1, maar op dat moment [2005] was hij daar niet in geïnteresseerd", begint Hamilton zijn lofzang over Vasseur bij Total-Motorsport.

Dat de huidige teambaas van Ferrari uiteindelijk wél de stap maakte naar de Formule 1, maakte Lewis trots en blij, geeft hij aan: "Het was echt gaaf om te zien hoe hij in het team van Alfa Romeo [nu Sauber] stapte. En toen hij de baan bij Ferrari kreeg, was ik zo blij voor hem."

Hamilton niet naar Ferrari zonder Vasseur

Vasseur is inmiddels begonnen aan zijn tweede jaar als teambaas van Ferrari en het lijkt erop alsof het Italiaanse team met de Fransman een schot in de roos heeft. Naast het feit dat hij al een aantal grote ingenieurs weg heeft gehaald bij Mercedes en Red Bull Racing, is hij nu ook verantwoordelijk voor de overstap van Lewis Hamilton. Dat maakt Hamilton duidelijk.

Als Vasseur niet bij Ferrari had gezeten, was Hamilton ook niet naar Maranello gekomen: "En om heel eerlijk te zijn, zou dit [de overstap naar Ferrari] niet gebeurd zijn zonder hem. Dus ik ben erg dankbaar en enthousiast over het werk dat hij daar doet", aldus Hamilton.