Michael Masi is in Melbourne voor het eerst terug in de Formule 1-paddock sinds de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021. Daar nam Masi de beslissing om de safety car eerder naar binnen te halen in de eindfase van de race, waardoor Max Verstappen het kampioenschap kon winnen.

Dit ging ten koste van Lewis Hamilton en zijn jacht op de achtste wereldtitel. Mercedes was woedend om de keuze van Masi en vocht de uitslag van de race aan. Uiteindelijk bleek het Duitse team dit alleen gedaan te hebben om er zeker van te zijn dat Masi niet aan zou blijven als wedstrijdleider.

En dat plan slaagde. Na een aantal maanden kwam het onderzoek van de FIA naar buiten, waarin duidelijk werd dat Masi een 'menselijke fout' had gemaakt en dat hij daardoor zou vertrekken als Formule 1-wedstrijdleider. Masi werd opgevolgd door Niels Wittich en Eduardo Freitas.

Terug in de paddock

In Melbourne is Masi voor het eerst weer terug in de paddock. De Australiër is tegenwoordig voorzitter van de Supercars-commissie. Deze serie komt dit weekend ook uit op het Albert Park Street Circuit, samen met de Formule 1.

Als Hamilton door Mirror.co.uk gevraagd wordt of hij een gesprek met Masi aan wil knopen dit weekend, antwoord de Brit erg duidelijk.

"Dat wil ik niet. Ik ben gefocust op de toekomst. Ik ben gefocust op het proberen om weer te winnen. Er is niets om te zeggen", aldus Hamilton.

Toekomst in de Formule 1?

Hamilton kijkt dus alleen nog maar vooruit, maar hoe ziet hij de toekomst dan voor zich? De Mercedes W14 is voor het tweede jaar op rij geen auto waarmee hij races kan winnen en de irritatie bij Hamilton groeit met de week. Toch ziet hij zichzelf voor niemand anders rijden dan Mercedes.

"Het is als mijn familie en ik zie mijzelf bij Mercedes rijden tot mijn laatste dagen (in de Formule 1, red.). Als je kijkt naar legendes als Sir Stirling Moss, die bij Mercedes zat tot zijn laatste dagen, dat is als een droom voor mij, om dat op een dag te hebben", aldus Hamilton.