Daniel Ricciardo is officieel geen Formule 1-coureur meer. De Australiër moet zijn zitje bij Visa Cash App RB afstaan aan Liam Lawson, die vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten zal fungeren als teamgenoot van Yuki Tsunoda. Dat was volgens de bazen van het Italiaanse team een last-minute beslissing van het management van Red Bull, maar daar blijkt nu niks waar van te zijn.

Tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore liet RB-CEO Peter Bayer nog weten dat dat niet het laatste raceweekend van Ricciardo zou zijn. Op die vraag zei de Oostenrijker stellig: 'Nee.' en ook de teambaas van de Racing Bulls, Laurent Mekies, kon in Singapore nog geen duidelijkheid geven over de toekomst van Ricciardo. Zelfs na de race zei de Fransman nog dat het 'mogelijk de laatste race' van Ricciardo was geweest, maar dat nog niks zeker was.

Lawson schept duidelijkheid over contractsituatie

Echter heeft Liam Lawson, de vervanger van Ricciardo, nu laten weten dat er wel degelijk duidelijkheid was. Het was al een aantal weken intern bekend dat de Nieuw-Zeelander vanaf de race in Austin plaats zou nemen in de V-CARB01, naast Yuki Tsunoda. Dat laat Lawson weten in gesprek met de New Zealand Herald.

"Het voelt nu eindelijk echt, natuurlijk wist ik er al twee weken van, maar totdat het bekend is aan de wereld, voelt het natuurlijk nooit echt als vaststaand. Ik kon het niemand vertellen. Het was al een hele tijd het plan dat ik deze kant op zou gaan. Uiteraard had ik een contractdatum die moest worden nagekomen, dus in principe ging het deze kant op, en een paar weken geleden vertelden ze me dat dit ging gebeuren. En niet lang daarna werd het ook officieel vastgelegd", maakt Lawson duidelijk.

Overigens heeft ook Helmut Marko inmiddels aangegeven dat Ricciardo al van zijn ontslag afwist. De Oostenrijker werd daarin echter wel tegengesproken door Sky Sports, die via bronnen vernomen hebben dat Christian Horner het de coureur pas op zondagavond verteld heeft, ná de race in Singapore...