Liam Lawson en Max Verstappen zullen hoogstwaarschijnlijk gaan botsen met elkaar binnen Red Bull Racing. Dat verwacht 1997 Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve, als hij vooruitkijkt naar het aankomende seizoen, waar Lawson voor het eerst de teamgenoot gaat zijn van Verstappen.

De jonge Nieuw-Zeelander zal Sergio Pérez gaan vervangen bij Red Bull Racing, nadat de zesvoudig Grand Prix-winnaar niet meer om wist te gaan met de Red Bull RB20. Na lang wikken en wegen kwamen Christian Horner en Helmut Marko tot de conclusie dat het zo niet langer door kon gaan, waardoor het avontuur van Pérez voorbij was. Daarna moest direct de volgende beslissing genomen worden: wie gaat de Mexicaan vervangen?

Horner en Marko hadden de keuze uit Liam Lawson en Yuki Tsunoda, de Visa Cash App RB-coureurs. Velen hadden verwacht dat Tsunoda de kans zou krijgen, omdat de Japanner veel meer ervaring heeft, maar de Red Bull-top koos ervoor om Lawson naast Verstappen te zetten. Horner heeft die keuze inmiddels duidelijk uitgelegd, maar Jacques Villeneuve snapt er nog steeds vrij weinig van. De Canadees is van mening dat Lawson te arrogant is voor het zitje naast Max Verstappen.

'Er zal frictie ontstaan'

De eenmalig Formule 1-wereldkampioen heeft laten weten dat Lawson, voor het aantal races dat hij heeft gereden in de Formule 1, al een erg grote mond heeft. Hoe dat samen zal gaan met iemand als Max Verstappen, die geen blad voor zijn mond neemt, is nog maar even afwachten.

"Hij [Lawson, red.] is erg arrogant voor iemand met zo weinig ervaring. We zullen zien hoe die houding werkt bij Max en binnen het team. Als Lawson snel is en Max onder druk zet, zal er frictie ontstaan", begint Villeneuve bij het Britse Express.

Toch is de Canadees van mening dat Lawson zijn zitje bij Red Bull wel verdient heeft, omdat het geen keuze voor het grote geld is, vanuit de Red Bull-leiding. In Nieuw-Zeeland is amper geld op te halen voor autosport - wat in Mexico uiteraard wel het geval was - waardoor dit laat zien dat ze voor de rijkunsten van Lawson hebben gekozen en niet voor de marketing.

"Nieuw-Zeeland is geen land dat veel waarde toevoegt aan de F1 of sponsors aanbrengt. Dat zouden ze niet overwogen hebben. Ze willen gewoon de beste coureurs."