Red Bull-reservecoureur Liam Lawson heeft in 2023 vijf Formule 1-Grand Prix mogen rijden, toen hij Daniel Ricciardo verving bij AlphaTauri. De Australië kampte met een gebroken pols, waardoor Lawson opgeroepen werd om de achtvoudig GP-winnaar te vervangen. Dat deed Lawson met verve, maar dat heeft hij volgens hemzelf ook deels te danken aan Max Verstappen.

De Nieuw-Zeelander kreeg namelijk voor de start van zijn eerste invalsrace, op Zandvoort, wat tips van Max Verstappen. In gesprek met Fox Sports Australia laat Lawson weten dat hij veel profijt heeft gehad van de gesprekken met de drievoudig Formule 1-wereldkampioen en hij maakt duidelijk dat Verstappen achter de schermen heel anders is dan hij naar de buitenwereld overkomt. Volgens Lawson is Verstappen - die op tv weleens bot of arrogant te boek staat - juist erg aardig en behulpzaam.

"Buiten de auto is hij oprecht een hele aardige vent. Ik denk dat hij nogal agressief kan overkomen op tv, maar hij is gewoon ultra-competitief. Maar hij is echt een hele goede vent", begon Lawson in Melbourne. "Toen ik vorig jaar mijn eerste race moest rijden op Zandvoort, was hij één van de weinigen die echt openstond om te praten en om advies te geven."

"Onze hospitalities zitten naast elkaar, dus kwam hij even bij mij binnen en zei hij tegen mij: 'Zorg dat je ervan geniet, probeer er echt aan te denken om ervan te genieten'. Dat was echt fijn om te horen en ook voor advies stond hij open. Dus het is geweldig om dat te hebben", aldus Lawson.

Data van Verstappen

Maar niet alleen het feit dat hij Max Verstappen om advies kan vragen helpt de Nieuw-Zeelander enorm. Dat hij de data van de Red Bull Racing-coureur - die op dit moment de beste coureur van het veld is - kan bekijken is ook een geweldig hulpmiddel voor Lawson, die alles aangrijpt om zichzelf te verbeteren in de zoektocht naar een vast F1-zitje: "Het is geweldig om van hem te kunnen leren. Het is duidelijk dat hij op dit moment heel erg goed rijdt en om al die data te zien en daarvan te leren is best gaaf."