Max Verstappen heeft zijn Formule 1-rivalen op scherp gezet tijdens een interview met Viaplay. De Nederlander gaat in 2026 voor zijn vijfde wereldtitel en de coureur lijkt deze koste wat het kost te willen winnen.

Komende zondag staat de seizoenopener op het programma en het is nog altijd een raadsel wie er het beste voor de dag zal komen in Melbourne. De nieuwe reglementen hebben ervoor gezorgd dat alle teams vanaf nul moesten beginnen en daardoor is het onduidelijk wie het beste team is.

De verwachting is dat Mercedes en Ferrari het sterkst zullen zijn, maar ook Red Bull en McLaren worden gezien als kanshebbers - al heeft Lando Norris momenteel nog niet zoveel vertrouwen in zijn auto. Verstappen rijdt in 2026 met de DM-01, de eerste zelfontwikkelde motor van Red Bull Powertrains. Doorgaans zorgt een nieuwe motor voor veel betrouwbaarheidsproblemen, maar dit lijkt vooralsnog mee te vallen bij het Oostenrijkse raceteam.

Verstappen heeft dan ook hoop op een goed seizoen en dat zet de coureur om in zelfvertrouwen. Tijdens een gesprek met Viaplay daagt hij zijn directe concurrenten uit.

"Ik weet zeker dat zij het veel gehad hebben over hoe ze met mij om kunnen gaan tijdens een raceweekend. Maar het mooie is: er is geen manier om mij af te stoppen", aldus de zelfverzekerde Nederlander.

Het beste team

Rob Smedley, een voormalig F1-ingenieur, denkt zelfs dat Red Bull het sterkste zal zijn in 2026. Dat maakt hij op uit de testweken in Bahrein, waarin hij Red Bull het sterkst voor de dag vond komen.

"Tijdens de test in Bahrein zagen we – we zagen het al een beetje in Barcelona en daarna nog meer tijdens de test in Bahrein – een duidelijke groep aan de leiding ontstaan. Mercedes ziet er zeker erg sterk uit aan het begin van het seizoen. Red Bull ziet er ook erg sterk uit – ze staan op hetzelfde niveau en hebben waarschijnlijk een voorsprong op het gebied van racetempo", zo vertelde Smedley in een interview.