Max Verstappen heeft George Russell op zaterdagavond al duidelijk gemaakt dat hij in de eerste bocht een aanval in zou zetten voor de koppositie in de race in Qatar. Eigenlijk zou Verstappen op pole position mogen starten, maar wegens een bijna onverklaarbare straf werd hij één plaats naar achteren gezet, waardoor George Russell op de eerste positie van start ging. Echter wist de Brit die positie niet lang te behouden.

In de eerste bocht werd Russell al voorbij gestoken door zowel Max Verstappen als Lando Norris en vooral de actie van Verstappen had Russell aan moeten zien komen. Niet per sé omdat Verstappen altijd agressief is in de eerste ronde, maar omdat Russell al gewaarschuwd was voor een dergelijke actie. Volgens Autosport heeft Max zijn concurrent namelijk een belofte gedaan, nadat hij een gridstraf had ontvangen.

Verstappen niet blij met 'naaiactie' Russell

De Red Bull-coureur was namelijk niet blij met de manier waarop George Russell had geacteerd tijdens de kwalificatie in Qatar. De Brit probeerde hem in zijn ogen een straf aan te naaien, door in de opwarmronde met opzet hard te rijden en Verstappen te beschuldigen van het te langzaam rondrijden op de racelijn. Of dat ook daadwerkelijk het plan was van Russell, is niet duidelijk, maar het heeft wel gewerkt.

Max Verstappen werd bestraft en moest zijn pole afstaan aan de Mercedes-coureur, waarna Verstappen duidelijk maakte dat hij een dergelijke naaiactie niet waardeerde.

"We reden allemaal gewoon langzaam. Ik zou niet weten wat ik anders had kunnen doen. Het feit dat ik [de stewards] moet, vind ik al heel vreemd. Anders rijd ik de volgende keer ook gewoon voluit en doe ik alsof ik crash [tegen de andere auto]. Hij [Russell] had moeten remmen. Ik remde. Net als de auto's voor me. En ik wil ze niet naaien. Ik ben eerlijk gezegd een beetje klaar met dit alles aan het einde van het seizoen", aldus Verstappen op zaterdagavond.

Russell kreeg waarschuwing van Verstappen

Maar daar liet de viervoudig wereldkampioen het niet bij. Naast de uitspraken die hij deed over de actie van Russell, zou hij de Brit ook nog persoonlijk hebben verteld dat hij zijn pole position in de eerste bocht kwijt zou raken. Volgens Autosport.com heeft Max Verstappen een belofte gedaan aan Russell: 'Ik pak morgen in de eerste bocht die plek weer van je af', zou de Nederlander gezegd hebben.

En die belofte kwam Verstappen na, waarna hij deze positie niet meer uit handen gaf en de overwinning binnenhaalde!