Max Verstappen heeft de Grand Prix van Qatar weten te winnen, nadat hij vanaf de tweede plek moest starten na een gridstraf vanuit de FIA. Dit deerde de Nederlander echter niet, aangezien hij in de eerste bocht al voorbij ging aan George Russell en de leiding in de race daarna ook niet meer heeft afgestaan. Zelfs de aanhoudende druk van Lando Norris wist hij te doorstaan.

Een prachtig resultaat voor Max Verstappen, die zijn eerste overwinning wist te behalen sinds de Grand Prix van Spanje. Op 23 juni van dit jaar kwam de Limburger voor het laatst over de streep als racewinnaar, maar in Qatar heeft hij dat kunstje herhaalt. Een kampioenenrit, nadat hij vorig weekend zijn vierde titel wist te vieren.

En dat is goed nieuws, meent Max Verstappen. Het is voor het eerst in bijna een half jaar tijd dat zijn Red Bull weer eens de snelheid had om vooraan te rijden op het droge. Dat laat zien dat de verbeteringen aan de RB20 werken en wellicht biedt dat ook kansen voor de race van aankomend weekend, tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Daar gaat Verstappen proberen zijn zesde race op rij te winnen.

"Het was een erg goede race, de auto was een stuk beter [dan tijdens de Sprint]. Die eerste stint was erg, erg snel - Lando en ik pushten elkaar, steeds binnen 1.8 seconden van elkaar en dat maakte het erg leuk", begint Verstappen voor de microfoon van David Coulthard. "Een paar Safety Car-momenten, maar ik ben erg tevreden. Het is lang geleden dat we op droog wegdek zo competitief waren. Het werd een beetje pittig in bocht 1 [met Norris], maar ik ben erg blij dat ik hier win."

Positief richting Abu Dhabi

Waar Verstappen de afgelopen maanden telkens vreesde voor de race die volgde, kijkt hij nu juist uit naar Abu Dhabi. De plek waar hij in 2021 voor het eerst kampioen werd, is hij normaliter goedgezind en hij hoopt dat hij dit jaar weer voor de overwinning mee kan doen - iets wat een aantal weken geleden nog een utopie leek.

"De afgelopen jaren waren we competitief [in Abu Dhabi], dus hopelijk kunnen we daar weer voor de overwinning vechten."