Het is inmiddels geen verrassing meer te noemen dat Max Verstappen en Toto Wolff tijd meer elkaar hebben doorgebracht. Het afgelopen jaar is het veel gegaan over de ontmoetingen tussen de Red Bull-coureur en de Mercedes-baas, die zelfs afgelopen zomerperiode nog hebben afgesproken.

Dat er zo'n groot verhaal wordt gemaakt van deze gesprekken heeft te maken met het 2026 Formule 1-seizoen, als de reglementen gaan veranderen. Dat jaar wordt Red Bull niet gezien als favoriet, terwijl men het gevoel heeft dat juist Mercedes goed uit de startblokken zal schieten. Voor Verstappen was het daarom erg aantrekkelijk om de overstap te maken naar het Duitse team, dat ook serieuze interesse had.

Maar in gesprek met ESPN laat Verstappen weten dat hij nooit echt heeft getwijfeld over zijn positie bij Red Bull Racing - ongeacht het feit of hij gesprekken heeft gevoerd met Toto Wolff en Mercedes. De Limburger maakt nogmaals duidelijk dat hij zich dan ook totaal niet heeft beziggehouden met de geruchten rondom een mogelijke overstap.

"Voor mij was het sowieso heel erg simpel. Ik zeg alleen wat ik wil zeggen. En ik heb me er nooit druk om gemaakt, want ... natuurlijk wil je altijd winnen. Maar tegelijkertijd werk je gewoon aan je prestaties. Mensen verzinnen altijd verhalen of stellen vragen. Maar voor mij was het altijd heel duidelijk", zo begint hij op Zandvoort.

"Ik denk dat ik over het algemeen iemand ben die er altijd vrij ontspannen over is. Ik maak me er niet druk om en ga niet naar bed met een hoofd vol gedachten. Ik leef gewoon mijn leven, weet je, en kijk wel wat er gebeurt. Voor mij is er niets mis met praten of luisteren [naar aanbiedingen] of wat dan ook, maar het was allemaal onder controle", aldus de viervoudig wereldkampioen.

Ontmoeting met Wolff

De Red Bull-coureur wordt daarna gevraagd naar zijn 'geheime' afspraak met Toto Wolff, welke op Sardinië heeft plaatsgevonden tijdens de zomerstop. Maar volgens Verstappen was daar weinig geheimzinnigs aan. Hij heeft simpelweg tijd doorgebracht met de Mercedes-baas en zijn gezin, puur omdat de twee families elkaar goed liggen.

"Er is geen geheim. Ik bedoel, ik ben zelfs gaan lunchen met Toto en zijn gezin en ik vind dat dat absoluut mag. Het is niet eens zo dat je over Formule 1-zaken praat, het gaat gewoon over het leven. We parkeerden naast elkaar omdat we in dezelfde baai sliepen en overdag doet iedereen zijn eigen ding. Maar soms kom je elkaar tegen en heb je een goede band met mensen. Ik vind dat leuk, dat het niet alleen om competitie draait", aldus Verstappen.