Kan Max Verstappen vertrekken bij Red Bull Racing, voordat zijn contract af is gelopen? Het is de vraag die de Formule 1-paddock al maanden bezighoudt. Eerder probeerde Mercedes de Nederlander al los te wrikken bij Red Bull, waarna nu ook Aston Martin zich heeft gemeld bij het team uit Milton Keynes. Gaat Verstappen in op één van beide aanbiedingen?

Als we de geruchten mogen geloven, gaat dat wel gebeuren. Het Duitse F1-Insider wist onlangs nog te melden dat Jos Verstappen een mondelinge overeenkomst had met Mercedes-baas Toto Wolff, waarin een overstap in 2026 vastgelegd staat. Maar de vraag blijft dan: kan Max Verstappen überhaupt in 2026 al vertrekken? Hij ligt namelijk nog tot en met het einde van 2028 vast bij Red Bull.

In 2022 tekende Max Verstappen een nieuw contract bij Red Bull Racing, wat hem tot en met het einde van 2028 vastlegde bij de Oostenrijkse renstal. Echter zijn er dit jaar wat kinken in de kabel gekomen, waardoor een langer verblijf ineens onzeker lijkt. Er gaan zelfs geruchten dat Verstappen na het einde van 2024 al zou willen vertrekken bij Red Bull, maar vooral 2026 - het jaar waarin de nieuwe reglementen van start gaan - zou voor Verstappen interessant zijn.

Kan Max vertrekken?

De vraag die menig journalist zichzelf dan ook stelt is: kan Max Verstappen eerder weg dan de einddatum in zijn contract? Er gaan geruchten - naast die over een mogelijke transfer naar een concurrent - over een mogelijk exit-clausule in het contract van Max Verstappen, wat ertoe zou kunnen leiden dat hij eerder vertrekt bij Red Bull. Sky Italia besloot de stoute schoenen aan te trekken en dit direct aan de Nederlander te vragen, die daarop veelzeggend antwoordde.

Verstappen zei in ieder geval niet gelijk 'nee', toen hem deze vraag werd voorgelegd, waardoor veel F1-fans online van mening zijn dat hij een dergelijke clausule zeker in zijn contract heeft staan...

"Kun jij ons vertellen of het waar is of niet dat je een clausule in je contract hebt die jou toestond om voor het einde van je contract te vertrekken?", vroeg Sky Italia aan Max, die daarop antwoordde: "Misschien wel... Misschien ook wel niet. Wie weet!"