Red Bull-coureur Max Verstappen heeft zich op de tweede plek weten te kwalificeren voor de Grand Prix van Emilia Romagna. De Nederlander ging op de zaterdag op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari een stuk beter dan op vrijdag het geval was, waardoor hij eigenlijk best positief was over zijn snelste ronde in de kwalificatie.

Vooral in Q1 voelde de Red Bull RB21 erg sterk, wat ook te zien was in de rondetijd. De Nederlander was drie tienden sneller dan Oscar Piastri in de McLaren, waardoor hij maar één ronde hoefde te rijden op zijn zachte banden en zonder enige zorgen naar de rest van de kwalificatie kon kijken - in tegenstelling tot teamgenoot Yuki Tsunoda...

Echter werd het even later wat warmer op Imola, aangezien de zon begon te schijnen en dat zorgde ervoor dat de balans in zijn Red Bull wat minder aanvoelde. In Q2 had Max al wat moeite en ook in Q3 was dat het geval. Maar zelfs met deze 'problemen' wist Verstappen een tijd neer te zetten die slechts 0.034 seconde langzamer was dan de pole-tijd van Oscar Piastri en dat zorgde voor een glimlach op het gezicht van de Nederlander.

"Ik denk dat alles heel goed ging. Op de zachtste compound is het heel moeilijk om ze de hele ronde in leven te houden. Sector 1 was goed, maar toen vielen de banden een beetje weg. Vanaf daar is het met kleine marges, het was cool, maar je zag dat George [Russell] zijn ronde op een medium zette, dus misschien waren ze [de zachte banden, red.] iets te zacht voor dit circuit, voor ons althans. Dus het was iets moeilijker om er het maximale uit te halen."

Maar voor de race heeft Verstappen een goed gevoel, omdat hij daar zal rijden op de mediums, waar hij zich in VT3 erg gelukkig op waande: "Ik voelde me iets gelukkiger op de medium, maar de race is morgen, daar scoor je de punten, dus daar moeten we ons op richten. Maar ik denk wel dat vandaag een hele goede dag voor ons was..."

Is McLaren te verslaan?

Of Verstappen in de race ook daadwerkelijk kan vechten met Oscar Piastri is afwachten. Hoewel hij zich een stuk beter voelde dan op de vrijdag, herinnert hij zich ook dat de McLaren MCL39 in Miami veel en veel beter was dan zijn Red Bull, waardoor hij nog de race eerst wil afwachten voor hij een voorspelling doet.

"De vorige race was niet echt een gevecht, dus ik hoop dat we een beetje tempo kunnen hebben, een beetje meer een stabiele auto, en hopelijk kunnen we wat beter op onze banden letten."