Het is geen wonder dat Max Verstappen zo'n getalenteerde Formule 1-coureur is. De tweevoudig wereldkampioen is de zoon van Jos Verstappen, die zelf ook erg snel was in zijn racecarrière. Maar ook vanuit moeders kant heeft Max veel talent meegekregen.

Sophie Kumpen was een zéér goede kartster en ze heeft meerdere coureurs verslagen die later actief zouden zijn in de Formule 1. Zo moesten Jenson Button en Giancarlo Fisichella allebei toezien hoe Kumpen sneller over de kartbaan scheurde dan zij dat konden.

Tegenover The Times wordt Max Verstappen geconfronteerd met het feit dat zijn moeder zo snel was in de kartwereld en de Nederlander fleurt gelijk op als hij daarover mag praten. Ook moet hij toegeven dat zijn huidige teambaas, Christian Horner, niet opgewassen was tegen zijn moeder.

"Het is geweldig om te zien. Ze heeft geracet tegen veel jongen die later in de Formule 1 zijn gekomen", begint Verstappen, die daarna toegeeft dat hij wel eens heeft gesproken met Christian Horner over zijn kartcarrière, waarin hij werd afgedroogd door Kumpen: "Dat is best grappig. Ik heb er ook over gesproken met hem. Hij kwam er al snel achter dat mijn moeder sneller was dan hij", aldus Max.

Christian Horner over zijn carrière als coureur

Horner wordt inmiddels gezien als één van de meest succesvolle teambazen aller tijden, maar de Brit heeft eerst geprobeerd om als coureur successen te behalen. Waar hij in de karts dus al werd verslagen door de moeder van Max Verstappen, kwam Horner er pas een paar jaar later achter dat hij niet gemaakt was om achter het stuur te kruipen van de krachtige F1-bolides.

"Ik bereikte de Formule 2, maar kwam er toen achter wat er nodig is om auto's te besturen die alsmaar krachtiger worden. Je realiseert je wat het risico is en om je hoofd en je hart los te koppelen van elkaar, is soms erg lastig. Ik realiseerde mij dat het talent dat ik had nogal bescheiden was en ik was niet bereid om de risico's te nemen. Er was een soort zelfbehoud wat er bij mij was ingebouwd en ik dacht mij mezelf: 'Dit is gewoon gekkigheid'. Als er een vangrail is, kan je écht gewond raken. Dus ik wist op een gegeven moment dat het tijd was om te stoppen en als ik het niveau van de gasten van vandaag zie, is dat echt krankzinnig"