Max Verstappen heeft dit jaar meerdere races meegemaakt waarin hij eenzaam vooraan rondreed en geen concurrentie had van zijn teamgenoten of andere concurrenten. Hoe zorgt de Nederlander er dan voor dat hij geconcentreerd blijft en waar haalt hij de motivatie vandaan?

Als coureur hoop je natuurlijk dat je ieder weekend kan tonen dat je de beste coureur bent, door de andere rijders te verslaan. Het liefst doe je dat door te strijden met de ander, maar omdat Red Bull Racing dit jaar zó dominant is, komt dat maar weinig voor.

Verstappen heeft in 2023 467 ronden aan de leiding gelegen, met Sergio Pérez op de tweede plaats in dat rijtje. De Mexicaan kwam tot 113 ronden aan de leiding, welke vooral aan het begin van het jaar zijn gereden. Bij TalkSport legt Verstappen uit dat hij zich soms eenzaam voelt vooraan, maar dat hij altijd manieren vindt om het toch nuttig te maken.

"Natuurlijk voelt het soms eenzaam, maar ik vind altijd andere dingen om te doen. Ik ga dan werken aan de auto, bijvoorbeeld. Wat kan ik veranderen? De rembalans en dat soort dingen. Dat zijn dingen waar ik altijd mee aan het werk ben, dus ook al lig je aan de leiding van een race, is het alsnog een mogelijkheid om te leren, toch?", begint Verstappen.

"Daarnaast probeer ik mijzelf te testen en dingen van mijzelf te leren, door dingen te proberen. Sommige dingen werken dan niet en sommige dingen werken wel. En soms vind je een combinatie van dingen die wel of niet werken en als je dat aan elkaar kan rijgen, kan het je een nog grotere voorsprong geven."

Een goed voorbeeld hiervan is tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. Verstappen had zijn auto niet perfect afgesteld tijdens het Sprintweekend, maar tijdens de race probeerde hij verschillende instellingen, terwijl hij achter Sergio Pérez reed op de baan. Op een gegeven moment had hij wat dingen gevonden waardoor hij sneller kon rijden en ineens liep hij weer een paar tienden per ronde in op zijn teamgenoot. Sinds dat moment hebben Verstappen en Pérez in verschillende werelden gereden.