Max Verstappen moet in 2026 een ander startnummer gebruiken dan we de laatste jaren van hem gewend zijn geraakt. De Nederlander heeft vanaf 14 december 2021, toen hij de Pirelli-test reed in Abu Dhabi, startnummer 1 gebruikt, welke hij tot en met afgelopen zondag op zijn Red Bull-auto heeft mogen plakken.

Maar tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kreeg Verstappen vervelend nieuws. Hij verloor het F1-kampioenschap van Lando Norris, met slechts twee punten verschil, en moest hierdoor zijn geliefde startnummer inleveren. Nummer 1 mag namelijk alleen door de kampioen gebruikt worden en aangezien Verstappen dat niet meer is, zal hij terug moeten gaan naar zijn voormalige startnummer, toch?

Dat is niet per sé het geval. De FIA heeft de regels omtrent de startnummers gewijzigd, wat betekent dat coureurs ieder jaar het nummer op hun auto's kunnen wisselen - mits deze beschikbaar is en het niet nummer 1 is. Verstappen heeft in de paddock al meerdere keren aangegeven dat hij hoogstwaarschijnlijk niet terug zal gaan naar nummer 33, zijn originele startnummer, en op zijn officiële social media-account hint hij nu op een héél ander startnummer.

Verstappen met nummer 69?

Op VerstappenCOM, het bedrijfsaccount van Max, wordt er namelijk gehint op nummer 69, waar Verstappen eerder dit jaar al een paar keer over heeft laten weten dat hij dat het liefst op zijn auto zou laten zetten in 2026. In Abu Dhabi won de Red Bull-coureur zijn 71e race, wat door zijn bedrijfsaccount op de volgende manier werd omschreven: 'Wat een sterke race. 69 + 2 overwinningen en nog steeds groeiende...'

De reacties onder die post zijn dan ook gevuld met zijn fans, die nu met zekerheid durven te zeggen dat Verstappen in 2026 met startnummer 69 gaat rijden. Ook zou startnummer 3 nog altijd een optie zijn, al moet hij hiervoor wel goedkeuring vragen aan Daniel Ricciardo - die in 2023 voor het laatst met dit nummer reed.