Max Verstappen heeft in Austin opnieuw laten optekenen dat hij allerminst fan is van het sprintformat. Volgens de Nederlander neemt het de magie van het wakker worden op zondagochtend weg, omdat er vaak al bij voorbaat duidelijk is wie er die dag de snelste auto zal hebben.

Bij het sprintformat werken coureurs in een raceweekend slechts één vrije training af. Vervolgens wordt er dan gekwalificeerd voor de hoofdrace op zondag. Op zaterdag wordt er een zogenaamde 'Sprint Shootout' verreden. Dat is een verkorte kwalificatie om de startopstelling voor de 'Sprint' van later die dag vast te stellen. Op zondag wordt er ten slotte als vanouds een hoofdrace verreden.

Sinds de introductie van het format zijn er tal van wijzigingen doorgevoerd. Zo was de uitslag van de Sprint voorheen ook de startopstelling van de hoofdrace op zondag. Dat werd echter al snel aangepast vanwege fikse kritiek vanuit de teams en coureurs. Ondanks deze wijziging, en nog tal van andere veranderingen, is Verstappen nog altijd niet te spreken over het format.

Magie is weg

Volgens de Nederlander haalt het format namelijk een hoop van "de magie" weg die bij "het opstaan voor een Formule 1-race op zondag" komt kijken. Daarnaast is Verstappen van mening dat het, gezien zijn snelheid tijdens de Sprint, al vrij duidelijk is wie er na afloop van de race op de bovenste trede van het podium zal staan. Verstappens voorspelling kwam uit, aangezien hij de race op zondag inderdaad als winnaar afsloot.

"Als je mijn eerlijke mening over de sprintweekenden wil, dan is die dat ik er niet echt opgewonden van raak. Nu we deze race hebben verreden, weet iedereen al min of meer wat er morgen gaat gebeuren", doelt Verstappen na afloop van de Sprint in Austin op zijn dominante zege.

"Als ik een fan was, dan zou ik teleurgesteld zijn. Het neemt de magie van het wakker worden op zondagochtend zonder dat je weet welk team het snelste zal zijn namelijk weg", aldus Verstappen, die nog maar eens lobbyt voor een aanpassing of zelfs verwijdering van het sprintformat.