De Red Bull Racing RB21 begon 2025 op teleurstellende wijze. In de windtunnel leek de nieuwe auto van Max Verstappen een flinke stap voorwaarts te zijn ten opzichte van de bolide die de Nederlander vorig seizoen tot zijn beschikking had, maar in de praktijk pakte dat heel anders uit.

Tijdens de wintertest merkte Verstappen al dat zijn auto niet goed genoeg zou zijn om voor de overwinning mee te vechten in de eerste race van het seizoen, wat ook het geval bleek te zijn. De McLaren MCL39 was veel te snel voor de Limburger, die uiteindelijk door een magistrale race - en wat foutjes van de McLaren-coureurs - in de buurt kon blijven van de constructeurskampioenen van 2024.

Echter werd het gat tussen de teams in de races daarop vergroot. De regerend titelhouder stond voor het raceweekend in Imola 32 punten achter op Oscar Piastri in de ranglijst en maakte duidelijk dat als de komende paar races niet beter zouden verlopen, hij wellicht na zou gaan denken over zijn toekomst bij Red Bull Racing.

Red Bull verrast op Imola

Maar tot ieders grote verbazing stond Verstappen datzelfde weekend op de bovenste trede van het podium. De Nederlander was dominant tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna en wist daardoor zijn tweede zege van het seizoen te pakken, waarmee hij tien punten inliep op Oscar Piastri, die nog altijd aan de leiding gaat van het kampioenschap.

En het fijne voor Red Bull: de overwinning was alles behalve gestolen. De RB21 presteerde gewoon beter dan de McLaren MCL39 en dat was volgens Verstappen vooral te danken aan het feit dat er veel hogesnelheidsbochten op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari te vinden zijn. Deze zijn de RB21 namelijk goedgezind en volgens Max heeft het team daar inmiddels een voordeel in ten opzichte van McLaren - zeker met de update van dit weekend.

"Dit circuit heeft behoorlijk wat snelle bochten en ik denk dat onze auto daar wel van houdt. Ik denk ook dat we een stap vooruit hebben gezet met de afstelling van de auto, dat helpt", aldus Verstappen. Dat is ook direct goed nieuws voor de races in Silverstone en Spa-Francorchamps, waar ook veel hogesnelheidsbochten zijn.