Voor Max Verstappen was zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Australië het pijnlijkste moment van het 2024 Formule 1-seizoen, tot nu toe. Tijdens die race, waar Verstappen op de tweede plek lag achter Carlos Sainz, gaf zijn achterrem het de geest, waardoor hij zijn Red Bull terug naar de pitstraat moest brengen en de Nederlander moest toezien hoe zijn concurrenten veel punten op hem in wisten te lopen.

Onder andere Lando Norris scoorde dat weekend erg goed, door op de derde plaats te eindigen. De McLaren-coureur won daarmee 15 punten ten opzichte van Max Verstappen en dat heeft ervoor gezorgd dat het kampioenschap nog altijd spannend is. Zeker vanaf het moment dat McLaren de beste auto van het veld heeft gekregen, tijdens de GP van Miami, heeft Verstappen gemerkt dat zo'n uitvalbeurt een fikse klap kan zijn voor de titelstrijd.

Maar dat neemt niet weg dat Max sinds dat moment eigenlijk geen stap verkeerd heeft gezet. Dat beaamt hijzelf ook, tijdens het Grand Prix-weekend in Mexico - waar zijn auto overigens wederom niet meewerkt. Volgens Verstappen is vooral het gedeelte voor de zomerstop erg belangrijk geweest voor Red Bull Racing.

"Absoluut. Ik denk dat we het heel goed hebben gedaan in het midden van het seizoen, toen we geen winnende auto hadden of een auto die tweede kon worden. En ik denk dat we heel veel hebben geoptimaliseerd", aldus de Nederlander.

Pijnlijkste moment van het jaar

Toch denkt Verstappen nog weleens terug aan zijn uitvalbeurt in Australië, die volgens Red Bull 'makkelijk' voorkomen had kunnen worden. Als die uitvalbeurt niet had plaatsgevonden, was het kampioenschap ook lang niet zo spannend als nu het geval is en stond er veel minder druk op het team uit Milton Keynes.

"Het was een hele pijnlijke om daar uit te vallen. Anders had het kampioenschap er natuurlijk nog beter uitgezien. Daarom moet je, als je voor het kampioenschap vecht, er elke race bovenop zitten. Je kunt je nauwelijks fouten veroorloven, zelfs niet als het er goed uitziet."