Voor Max Verstappen kon de vrijdag in China eigenlijk niet slechter verlopen dan nu het geval was. Tijdens de eerste vrije training kwam zijn Red Bull Racing RB22 al flink tekort qua snelheid, waarna het in de sprintkwalificatie alleen nog maar erger werd. De Limburger eindigde de eerste competitieve sessie van het weekend op enorme achterstand van George Russell.

De Mercedes-coureur wist de sprintkwalificatie als snelste af te sluiten en mag daarna op pole starten voor de sprint van zaterdag. Max Verstappen moet vanaf P8 van start gaan, nadat hij 1,7 seconde (!) langzamer was dan zijn aartsrivaal. Een pijnlijke sessie voor de Nederlander, die na de kwalificatie voor de sprint dan ook een uiterst pijnlijke conclusie moest trekken: zijn auto is he-le-maal nergens...

"De hele dag was een ramp qua tempo, geen grip... Ik denk eerlijk gezegd dat dat het grootste probleem is", zegt Verstappen bij F1TV op het Shanghai International Circuit. "Geen grip, geen balans, gewoon enorm veel tijd verliezen in de bochten, om eerlijk te zijn, en daardoor krijg je dan weer andere kleine problemen."

"Het grote probleem voor ons is gewoon dat het bochtenwerk helemaal niet goed gaat."

Aanpassingen aan RB22?

Als de viervoudig wereldkampioen de vraag krijgt of Red Bull ná de sprint nog wat veranderingen door kan voeren, zodat de kwalificatie en de hoofdrace wél een succes worden, maakt de Limburger duidelijk dat dat nog maar de vraag is. Na de sprint gaan de auto's weer uit parc fermé en mogen er aanpassingen gedaan worden aan de afstelling, wat nog iets zou kunnen helpen.

Maar op dit moment heeft hij daar eigenlijk ook helemaal geen zin om aan te denken, aangezien zijn auto een waar drama is in China...

"We zullen kijken, ik weet op dit moment nog niet wat we kunnen doen", zo sluit Verstappen zijn pijnlijke conclusie over de RB22 af.