Max Verstappen wacht een groot nadeel tijdens de Formule 1-seizoensopener in Australië, die in het weekend van 14 tot en met 16 maart wordt verreden. Johnny Herbert, de steward die afgelopen seizoen enorm kritisch was op het rijgedrag van Verstappen, zal namelijk aanwezig zijn als steward tijdens de Grand Prix van Australië.

Afgelopen seizoen had Verstappen het meermaals aan de stok met McLaren-coureur Lando Norris. De Nederlander ging daarbij soms buiten het boekje en kreeg daarvoor flinke (tijd)straffen van de FIA.

Een goed voorbeeld daarvan zijn Verstappens tijdstraffen tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad, waar hij in totaal twintig seconden aan tijdstraf achter zijn naam kreeg voor het volgens de FIA buiten de baan duwen van Norris.

Herbert kritisch op Verstappens manier van rijden

Na afloop van de desbetreffende race in Mexico-Stad vertelde Herbert dat hij Verstappens manier van rijden erg jammer vond. Herbert zei namelijk dat hij een groot bewonderaar was van Verstappen, maar rijgedrag zoals dat in Mexico-Stad absoluut niet door de beugel vond kunnen.

"Hij hoeft het niet te doen, hij is zo goed in de cockpit en op dit punt in het kampioenschap moet hij gewoon uit de problemen blijven en zo goed mogelijk rijden. Als Verstappen in die afschuwelijke mindset komt van proberen een voordeel te behalen door een collega-coureur van de baan te rijden zodat Ferrari de een-twee kan pakken, dan moet Verstappen weten dat hij dat niet hoeft te doen. Gewoon winnen op de meest nette manier", vertelde Herbert destijds.

Vanuit de Verstappens kwam het bericht dat Herbert en zijn FIA-collega's vooringenomen zouden zijn, aangezien de Nederlander vaker straffen kreeg die andere coureurs niet kregen. Denk bijvoorbeeld terug aan de Grote Prijs van Singapore waar Verstappen een taakstraf kreeg voor het gebruik van het woord "f*cked", terwijl Charles Leclerc twee raceweekenden later slechts een geldboete kreeg voor hetzelfde 'vergrijp'.

Herbert van de partij als steward in Australië

Herbert, de volgens de Verstappens vooringenomen steward, is in Australië, de eerste Grand Prix van het 2025-seizoen, opnieuw van de partij. In gesprek met Casinoutanspelpaus.io laat Herbert alvast weten waar hij voornamelijk op zal gaan letten tijdens de eerste race van het 2025-seizoen.

"Vanuit het oogpunt van stewarding verwacht ik niets in Australië. Het gebeurt allemaal op het moment zelf. Er zullen nog steeds incidenten zijn, er zullen nog steeds klachten komen van teams en coureurs en daar moeten we normaal mee omgaan. De manier waarop de raceregels zijn veranderd, heeft het meer gemaakt zoals racen was toen we nog kartten", begint Herbert.

"Ik weet dat George Russell dat noemde, het was gek, dat apex gedoe en nu hebben we ruimte gegeven bij de uitgangen. Dat deden we nooit in de karting, dat hoorde er nooit bij. En ik heb dat ruimte geven nooit geaccepteerd. Je moet die ruimte nemen, die ruimte is voor jou, dus die neem je en als de andere coureur er niet helemaal bij is, dan gaat hij achteruit, dat is racen. Het is geen regel die zegt 'Oh nee, dat mag je niet doen', je moet het verdienen. Het verschil tussen vorig jaar en dit jaar zijn de raceregels", aldus de Brit.