Max Verstappen heeft zondag de kans om het onmogelijke waar te maken. De Nederlander stond na de Grand Prix van Zandvoort maar liefst 104 punten achter koploper Oscar Piastri, maar ondertussen is hij de Australiër gepasseerd en wacht alleen Lando Norris nog, die op twaalf punten afstand staat. Na de kwalificatie in Abu Dhabi reageert hij op het slot van het seizoen.

Verstappen was voor iedereen te sterk in de kwalificatie en pakte overtuigend pole position. De eerste ronde die de coureur reed, waarin hij een tow kreeg van Yuki Tsunoda, was al genoeg voor pole, maar de coureur deed er aan het einde nog een schepje bovenop.

Ondanks dat was de Nederlander erg blij met de assistentie vanuit zijn Japanse teamgenoot, zo geeft hij aan tijdens de persconferentie na de kwalificatie. "Het was erg aardig van Yuki om een van zijn runs op te geven", aldus Verstappen.

Enthousiast

De Nederlander kan zondag kampioen worden als hij wint en Norris geen podiumplek weet te bereiken. De coureur weet dat dit veel gevraagd is, maar desondanks heeft hij wel er wel veel zin in. Omdat hij weinig te verliezen heeft, komt hij met een waarschuwing voor de McLarens.

"Natuurlijk ben ik enthousiast, ik kijk ernaar uit. Ik ga proberen die race te winnen, maar ik heb natuurlijk wel een beetje hulp of geluk nodig om het kampioenschap te winnen. We zullen morgen wel zien hoe het loopt."

De Nederlander geeft aan niet teveel bezig te zijn met de manier waarop hij kampioen kan worden. "Nee... daar denken we morgen over na. Niet vanavond."

"Het is net als praten over strategie, we kunnen er een uur, twee uur over praten, maar na één ronde gooi je het in de prullenbak, dus... er zijn veel dingen die goed voor je kunnen uitpakken, of tegen je kunnen werken... we zullen het morgen wel zien."

Onder druk

Verstappen weet dat de omstandigheden in zijn voordeel zijn. Niet alleen omdat hij pole position heeft, maar ook omdat hij sterk onder druk weet te presteren.

"Als de druk hoog is, presteer ik meestal goed", gaat de Nederlander verder over zijn extra voordeel. "Omdat ik ervan geniet. Ik hoop dat de race niet rechttoe rechtaan verloopt, maar ik hoop dat dat niet door mij komt!"

"Ik ga er helemaal voor, ik heb niets te verliezen, dus... voor mij is het natuurlijk duidelijk dat ik ga proberen de race te winnen, mijn positie te verdedigen en als ik moet aanvallen, dan val ik aan. Want wat kan er gebeuren? Ik word tweede of derde, of ik win! Dat zou fantastisch zijn."