McLaren-CEO Zak Brown en -teambaas Andrea Stella hebben tijdens het FIA-prijzengala in de Oezbeekse hoofdstad Tasjkent laten weten dat er ook in 2026 sprake zal zijn van de zogenaamde 'papaya rules'. Dat biedt, net zoals afgelopen seizoen, uiteraard kansen voor Max Verstappen.

Afgelopen seizoen ging het lange tijd nergens anders over: de papaya rules van het team van McLaren. Lando Norris en Oscar Piastri zouden eerlijk met elkaar racen en de ander altijd genoeg ruimte geven. Op die manier moesten crashes tussen de twee kemphanen voorkomen worden, zo was de gedachte aan de McLaren-pitmuur.

Hoewel het ongetwijfeld goed bedoeld was, bracht het fenomeen de nodige spanningen met zich mee. Zo doken media er vol op en werden Norris en Piastri veelvuldig de oren van het lijf gevraagd over de beruchte regel.

Papaya rules blijven ook bestaan in 2026

McLaren is echter niet van plan om de regel aan te passen voor aankomend seizoen. In tegendeel zelfs, want Brown liet in Tasjkent optekenen dat hij en zijn formatie voornemens zijn om 2026 hetzelfde aan te vliegen als 2025. "Fantastisch seizoen. Alle mannen en vrouwen bij McLaren hebben ongelooflijk werk geleverd, onder leiding van onze twee geweldige coureurs. En natuurlijk het werk dat Andrea heeft verricht als leider van ons team", zei Brown.

"Om de laatste race in te gaan met twee coureurs die strijden om het wereldkampioenschap, terwijl iedereen zei dat dat onmogelijk was, ben ik gewoon heel trots op hoe McLaren heeft geracet en dat is precies wat we volgend jaar ook van plan zijn te doen", aldus de Amerikaanse CEO, waarna ook Stella zijn zegje deed.

"De coureurs zijn degenen die het werk doen. Zij zijn degenen die de resultaten, de punten, de overwinningen en de podiumplaatsen behalen, waardoor we uiteindelijk constructeurskampioen zijn geworden. We zijn ook erg trots op hoe de coureurs zich hebben gedragen, waardoor McLaren kon racen. Dat is wat we doen – we racen – en we hebben dat op een eerlijke en rechtvaardige manier gedaan, dus dank aan Lando en Oscar", aldus Stella.