Het team van McLaren heeft belangrijke informatie achtergehouden voor Lando Norris tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi van afgelopen jaar. McLaren-baas Zak Brown laat dat weten in de James Allen on F1-podcast, waarin hij zegt met opzet informatie te hebben achtergehouden voor Norris, die de race uiteindelijk op zijn naam schreef.

McLaren wist afgelopen seizoen voor het eerst sinds 1998 de constructeurstitel mee naar Woking te nemen. Tot aan de laatste race kon echter ook Ferrari er nog met de wereldtitel vandoor gaan en dus was het flink nagelbijten voor Brown en de rest van zijn team.

Zeker aangezien Oscar Piastri in de eerste ronde van de wedstrijd helemaal achterin het veld te vinden was na een aanvaring te hebben gehad met Max Verstappen in de eerste bocht en Charles Leclerc vanaf achterin het veld snel naar voren wist te komen was er een hoop onzekerheid over de uiteindelijke uitslag in het constructeurskampioenschap.

Brown was "behoorlijk gestrest" in Abu Dhabi

In een terugblik op de laatste race van afgelopen seizoen, laat Brown dan ook weten dat hij flinke stress had gedurende de race. "Ik was behoorlijk gestrest! Abu Dhabi was de slechtste twee uur, weet je, en het laat zien hoe snel de Formule 1 kan veranderen. Zaterdag zijn we eerste en tweede. Charles achterin vanwege zijn penalty", begint Brown zijn verhaal.

"En dan, in bocht 1 op zondag, wat een beetje een cruise naar huis had moeten worden, heeft Charles een ongelooflijke start. Hij zit in de top 10, na twee, drie ronden. Oscar zit weer achterin het peloton. Lando was goed op dreef, maar we wisten dat als Ferrari tweede en derde zou worden, wij moesten winnen", voegt Brown toe.

McLaren hield informatie achter voor Norris

Later in de podcast laat Brown weten dat hij Norris, die de race domineerde van start tot finish, nooit heeft verteld dat Piastri ver terug was gevallen en eigenlijk uit de wedstrijd lag en hij de race dus koste wat kost zou moeten winnen om het constructeurskampioenschap veilig te stellen v oor McLaren.

"We hebben dat niet aan Lando verteld. Ik denk dat we hem gewoon zijn ding hebben laten doen. Hij reed een perfecte race. Maar er had van alles kunnen gebeuren, weet je, je maakt je zorgen over safety cars", onthult Brown.

"Aan het einde waren er een paar gevechten waarbij sommige vleugels loskwamen. Dus je bent gewoon erg nerveus dat er op elk moment van alles kan veranderen, zoals we hebben gezien, ook in Abu Dhabi, een paar jaar geleden. Dus daar dacht ik aan als je auto's met elkaar ziet botsen", zegt Brown.

"Ik keek meer naar onze gegevens en dacht: 'Ik hoop dat niemand tegen elkaar racet, want ze kunnen onze race beïnvloeden. Dus dat was heel stressvol, maar ik denk dat het de overwinning nog mooier maakte", aldus Brown.