Rob Marshall, head of design bij McLaren Racing, heeft zich uitgesproken over de nieuwe McLaren MCL40 van Lando Norris en Oscar Piastri. Op woensdag debuteerde de Britse auto voor het 2026 F1-seizoen in Barcelona, tijdens de wintertest. En in tegenstelling tot veel andere teams, waaronder Red Bull Racing, is de huidige versie van de MCL40 ook de auto die meegenomen zal worden in Australië.

De meeste Formule 1-teams hebben op het Circuit de Barcelona-Catalunya een vroege ontwikkeling van de nieuwe auto's rijden, welke in de komende weken flink zullen veranderen. Maar bij McLaren pakken ze het heel anders aan. Het team uit Woking is pas op woensdag begonnen in Barcelona, omdat ze zo lang mogelijk door wilden ontwikkelen. En dat zorgt ervoor dat Norris en Piastri nu al in de auto rijden die ze hoogstwaarschijnlijk in Melbourne ook zullen gebruiken.

"Ik denk dat wat je nu ziet, waarschijnlijk ook is wat we naar de eerste race zullen meenemen", zegt Marshall, die in 2023 de overstap maakte vanuit Red Bull Racing. "We zullen veel energie steken in het begrijpen hiervan. Ook moeten we rekening houden met wat de concurrentie van plan is. We moeten ons laten inspireren door wat zij wel of niet bereiken, en wat zij ons wel of niet laten zien."

Reden voor deze beslissing

De reden dat McLaren ervoor heeft gekozen om in dit stadium weinig veranderingen door te voeren aan de nieuwe auto van Norris en Piastri - en in de fabriek al veel ontwikkeld hebben - is omdat het een compleet nieuwe bolide is, waar nog veel vragen over zijn. Om dan nu al veranderingen te introduceren zou het proces alleen maar moeilijker maken, zo legt Marshall uit.

"We zullen ons echt heel erg moeten concentreren om deze auto's te begrijpen. Het is erg ingewikkeld. Het is allemaal nieuw. Er zijn veel dingen die we moeten afstellen en tunen, dus ik denk dat het in een vroeg stadium veel nieuwe dingen toevoegen de zaken alleen maar ingewikkelder zou maken. Ik denk dat we er beter aan doen om ons platform te begrijpen voordat we te enthousiast worden over het herontwerpen ervan voordat het ook maar een meter heeft gereden", aldus de McLaren-topman.