Het is niet zomaar dat Jos Verstappen en Christian Horner een flinke ruzie hebben gehad tijdens het Grand Prix-weekend in Bahrein. Volgens het doorgaans zéér goed ingevoerde Motorsport-Total stamt de woede vanuit Jos Verstappen nog uit 2016, toen Max Verstappen bij Scuderia Toro Rosso actief was.

Christian Nimmervoll, gerenommeerd journalist van het Duitse medium, heeft wat meer informatie gegeven over de vete tussen Jos Verstappen en Christian Horner, die afgelopen weekend een kookpunt bereikte. De vader van Max Verstappen en de CEO en teambaas van Red Bull Racing kregen het met elkaar aan de stok in Bahrein, waarna Verstappen Sr. besloot om hard uit te halen naar de bekritiseerde Brit. Volgens Jos explodeert het team als Horner langer aanblijft als teambaas.

Maar waardoor hebben Verstappen Senior en Horner ineens mot? Alles lijkt op rolletjes te lopen binnen het team uit Milton Keynes en Max Verstappen is de grote favoriet om in 2024 weer tot wereldkampioen gekroond te worden. Het antwoord hierop is: de ruzie is niet zomaar ontstaan, maar is al jaren aan het broeien.

Verstappen naar Red Bull

Volgens Nimmervoll is de vete begonnen in 2016, toen Max Verstappen nog bij Toro Rosso reed. Helmut Marko wilde de jonge Nederlander direct overzetten naar Red Bull Racing, maar daar stak Christian Horner een stokje voor. Uiteindelijk besloot de koppige Marko de teambaas van Red Bull te overrulen en Verstappen naar de hoofdmacht te halen. Jos Verstappen is volgens Motorsport-Total nog altijd niet over het feit heen dat Horner zijn zoon niet bij Red Bull Racing wilde hebben.

"Horner heeft niet alleen vrienden gemaakt, maar ook een aantal vijanden. Jos Verstappen bijvoorbeeld, de vader van Max, die er nooit helemaal overheen is gekomen dat Horner wilde voorkomen dat Max in het voorjaar van 2016 bij Red Bull Racing kwam en het is aan de koppigheid van Helmut Marko te danken dat Verstappen naar het A-team werd gepromoveerd en een grote impact maakte", schrijft de Duitse journalist in Bahrein.

Horner wil te veel macht

De reden dat er al een aantal maanden een machtsstrijd plaatsvindt binnen Red Bull Racing is volgens Nimmervoll te danken aan het ego van Christian Horner. De Brit zou te veel macht willen en heeft - zelfs toen Dietrich Mateschitz nog in leven was - een aantal beslissingen genomen waar Helmut Marko niet blij mee was.

Marko heeft officieel de titel 'adviseur' bij Red Bull, maar in werkelijkheid zwaait hij met de scepter binnen het Oostenrijkse team. De man uit Graz neemt beslissingen over alle grote issues binnen het team, maar in de afgelopen jaren heeft Horner geprobeerd dat steeds meer en meer over te nemen. Een mooi voorbeeld daarvan is de deal met Porsche, die Horner eigenhandig af heeft geblazen.

In 2023 leek het er lange tijd op dat Red Bull Racing en Porsche vanaf 2026 een partnerschap zouden gaan vormen, wat Red Bull miljarden op kon leveren, maar Horner zou - achter de rug van Marko en Mateschitz om - de beslissing hebben genomen om Porsche weg te jagen. Dit soort incidenten hebben ervoor gezorgd dat Marko hem liever kwijt dan rijk is. En aangezien de familie Verstappen loyaal is aan Marko, zien zij Horner ook liever vertrekken.