Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft in 2023 niet alle races bezocht, waardoor hij hier en daar vervanger moest worden. In 2022 gaf de Oostenrijker al aan dat hij sommige races zou missen om meer thuis te kunnen zijn, maar afgelopen jaar was zijn afwezigheid niet altijd vrijwillig.

In de zomerstop kende Wolff een ongeluk met zijn mountainbike, waardoor hij een breuk in zijn schouder opliep. Deze moest geopereerd worden, waardoor Wolff niet alle races kon bezoeken. Maar volgens de Mercedes-baas is dat helemaal geen probleem, aangezien zijn ideale vervanger al aanwezig is bij het Duitse team. Dat laat hij weten aan het Franse AutoHebdo.

In maart van 2023 werd Jérôme D'Ambrosio toegevoegd aan het team van Mercedes, waar hij de rechterhand werd van Toto Wolff. De Belg, die in 2011 en 2012 in de Formule 1 reed, waarna hij drie overwinningen behaalde in het Formule E-kampioenschap, heeft bij Mercedes de rol van James Vowles overgenomen.

D'Ambrosio heeft in die korte periode zoveel indruk gemaakt op Toto Wolff, dat hij hem direct heeft aangewezen als zijn vervanger, mocht hij een raceweekend niet aanwezig kunnen zijn.

"Als ik een raceweekend afwezig ben, zal Jérôme me vervangen. Het is waar dat dit in 11 jaar slechts drie keer is gebeurd, maar het is een situatie waarop we moeten anticiperen."

Formule E-teambaas

Het zal niet de eerste keer zijn dat D'Ambrosio een team leidt, mocht Wolff een keer niet aanwezig zijn. Vorig jaar heeft de Belg ook de leiding gehad over het Venturi Formule E-team. Maar volgens Wolff moet hij nog wel bewijzen binnen Mercedes dat hij ook over de kwaliteiten beschikt om een bedrijf met duizenden werknemers aan te voeren.

"Nu moet hij geloofwaardigheid winnen binnen het team en in de paddock, hij heeft nog tijd, maar als ik er niet kan zijn, zal hij mijn plaats innemen. Jérôme heeft vorig jaar heel goed werk geleverd met zijn rol bij Venturi. Hij is betrokken en ik moet zeggen dat zijn ingrepen tijdens de Grand Prix verstandig zijn. We moeten hem tijd geven, maar ik heb de indruk dat hij het juiste profiel heeft om deze rol op zich te nemen."