Andrew Shovlin, strategist bij Mercedes, heeft uitgelegd waarom de zilverpijlen in Japan een één-stop-strategie probeerden. In een video op het officiële Youtube-kanaal van Mercedes legt Shovlin uit een andere aanpak te willen nemen. Lewis Hamilton en George Russell finishten als negende en zevende tijdens de Grand Prix van Japan.

Op Suzuka kwalificeerden Hamilton en Russell zich als zevende en negende, dus moest het team volgens Shovlin een gok wagen om nog enigszins in de buurt te komen van Red Bull, Ferrari en Mclaren. Daarom koos het team om één stop te proberen en de race de harde band uit te rijden, nadat ze een vrije bandenkeuzes hadden door de vroege rode vlag-periode: "In principe dachten we dat dit een manier zou zijn om een ​​beetje anders te zijn. Verderop de grid kijkend was er niet echt enige dreiging van de andere teams. Ze waren langzamer dan wij en het was niet waarschijnlijk dat er interactie zou plaatsvinden, dus het ging eigenlijk om compensatie", aldus Shovlin.

Uiteindelijk schoot Mercedes niet veel op met de strategie. Hamilton klaagde over de 'verschrikkelijke' harde banden en zag dat hij - mede door schade aan zijn W15 - op de negende plaats eindigde, op bijna een minuut van racewinnaar Max Verstappen.

Mercedes vreet banden op

Zowel Russell als Hamilton worstelde enorm met de banden, gedurende de eerste lange stint op de rubber met de witte wang. Met name Hamilton kende een zware race. Maar in tegenstelling tot Hamilton wist Ferrari-coureur Charles Leclerc na de rode vlag wél een één-stopper uit te voeren, omdat de Ferrari gedurende de race veel beter voor de banden is, terwijl de Mercedes juist haar banden opvreet.

"Ik zou niet zeggen dat we dit probleem nu volledig begrijpen. Dat is een van de taken waar we de komende dagen mee aan de slag gaan, proberen uit te zoeken wat er precies is gebeurd en waarom we zoveel meer tijd verloren dan bijvoorbeeld Leclerc, die een heel goede eerste stint deed", zegt Shovlin beduusd.