De regelwijziging van de FIA, die tijdens de Grand Prix van China wordt geïntroduceerd, zal waarschijnlijk geen verandering in de pikorde in het Formule 1-veld teweeg gaan brengen. Dat verwacht Mercedes-coureur George Russell, die zich op de persdag in Shanghai uitsprak over de ingreep van de FIA.

In Australië werd duidelijk dat het bestuursorgaan niet blij was met de Formule 1-teams, die nog altijd gebruik maakten van de mini-DRS, waar McLaren vorig jaar voor gewaarschuwd is. Zonder enige waarschuwing introduceerde de FIA een nieuwe Technical Directive, waarbij er in de slot gap [het gat tussen de DRS-flap en het hoofdvlak van de achtervleugel] nog maar maximaal 0,75 mm speling mag zitten. In Japan wordt dit zelfs teruggebracht naar 0,5 mm. Dat is een fikse verandering, gezien het in Australië nog 2 mm was.

Volgens Lando Norris gaat dit voor McLaren niks veranderen, terwijl velen dachten dat juist het team uit Woking het doel was van deze regelwijziging van de FIA. Maar Mercedes-coureur George Russell weet zeker dat er iemand last gaat hebben van deze verandering en de Brit verwacht dat Mercedes en Red Bull Racing juist aan profiteren. Dat zou betekenen dat McLaren en Ferrari als topteams wél prestaties in moeten leveren.

Voorsprong McLaren te groot

Hoewel Russell dus verwacht dat de teams iets gaan voelen van de wijziging, zal het niet genoeg zijn om McLaren van de troon te stoten. Daar heeft het Britse team een te grote voorsprong voor, waardoor zij wel wat duizendsten kunnen laten liggen, zonder dat het direct punten gaat kosten.

"Het verandert niets aan onze kant. Ik weet niet voor wie de TD [technical directive] werd geïntroduceerd, maar ik ben er vrij zeker van dat het niet voor ons of Red Bull was. Maar ik ben er ook van overtuigd dat het de teams niet genoeg pijn zal doen dat het ook maar enige invloed zal hebben op het resultaat. Als de TD er in Melbourne was geweest, hadden ze [McLaren] zeker de race gewonnen, want ze liggen gewoon zo ver voor", aldus Russell in Shanghai.