Red Bull Racing is niet tevreden over de prestaties van Yuki Tsunoda. En dat is ook niet heel vreemd, gezien het feit dat de Japanner niet in de buurt weet te komen van teamgenoot Max Verstappen. Nadat Helmut Marko en Christian Horner hadden besloten om Liam Lawson terug te sturen naar Racing Bulls en Tsunoda over te zetten naar het hoofdteam, dacht men dat ze eindelijk de juiste keuze hadden gemaakt.

Tijdens de vrije trainingen in Japan kon Yuki namelijk makkelijk mee met de rondetijden die Verstappen ook reed, waarna hij vol zelfvertrouwen meldde dat zijn rijstijl goed bij de Red Bull RB21 past. Maar eigenlijk heeft die positiviteit maar één dag geduurd. Tijdens de kwalificatie wist Tsunoda namelijk niet door Q2 te komen en hoe langer hij onderdeel is van Red Bull, hoe minder hij gaat presteren.

Ondertussen zijn we zeven raceweekenden verder en heeft de Japanner slechts zeven punten gescoord. In diezelfde periode wist Verstappen 101 punten binnen te halen, waarbij hij in Barcelona als tiende eindigde door een tijdstraf. Anders was dit getal natuurlijk nog hoger geëindigd. Een pijnlijk feit voor de leiding van Red Bull Racing en adviseur Helmut Marko kan dan ook niet anders dan kritisch zijn over Tsunoda.

"Tsunoda heeft in de laatste drie races één WK-punt behaald, en dat is natuurlijk niet bevredigend. Helaas heeft hij bij het ongeluk in Imola de nieuwe vloer en de andere nieuwe onderdelen vernield, waardoor hij momenteel niet met dezelfde afstelling als Max rijdt. Dat komt ook door tijdgebrek, want een nieuwe vloer heeft minstens drie weken nodig om klaar te zijn. Er wordt hard gewerkt om de nieuwe onderdelen in Canada op de auto te krijgen, en we gaan ervan uit dat dat ook lukt", begint de Oostenrijker in zijn column voor Speedweek.

"Maar dat is niet doorslaggevend. Het ernstige is dat Yuki in de vrije trainingen vaak maar een tiende van een seconde tekort komt, en als het op de kwalificatie aankomt, wordt het verschil groter. Dan is er druk, en onder druk heeft hij het moeilijker. Daar komt nog bij dat hij zich niet zo snel kan aanpassen als Max, die geen gewenningsfase nodig heeft."

Red Bull 'gaat ervan uit' dat Yuki mag blijven

En om het allemaal nog wat pijnlijker te maken voor Tsunoda zijn er op dit moment twee coureurs in de Red Bull-familie die ongelooflijk sterk presteren. Isack Hadjar en Arvid Lindblad worden overladen met complimenten en worden eigenlijk al richting het tweede zitje bij Red Bull Racing gepraat, zeker gezien het feit dat Tsunoda niet presteert.

Zo snel wil Helmut Marko nog niet overgaan op een rijderswissel, maar de Oostenrijker durft ook geen zekerheid te geven aan Yuki. Red Bull heeft namelijk het idee om Tsunoda het seizoen af te laten maken, maar als zijn huidige prestaties doorzetten...

"Voor Yuki is de auto daarentegen nog niet zo aanwezig, hij heeft daar meer moeite mee en er zijn natuurlijk altijd afstelwerkzaamheden, omdat je veel probeert als je achterligt. Hij heeft meer tijd nodig en die krijgt hij ook. We gaan ervan uit dat hij tot het einde van het seizoen in de auto zal zitten."