Max Verstappen heeft toegegeven dat het merkbaar is dat Helmut Marko niet meer te vinden is in de Red Bull-garage. De Oostenrijker hield het na de Grand Prix van Abu Dhabi voor gezien en dat heeft impact op de viervoudig wereldkampioen.

Het plotse afscheid van Marko kwam als een schok voor de paddock, want het leek erop alsof de adviseur nooit met pensioen zou gaan. Toch vond de 82-jarige Oostenrijker het welletjes na de laatste race van 2025 en dus voelt het voor Verstappen, die mede dankzij Marko in de Formule 1 kwam, nu wel iets anders in de garage.

In een gesprek met onder andere Crash.net vertelt de Nederlander hoe het is om Marko niet meer aan zijn zijde te hebben tijdens een raceweekend. De Red Bull Racing-coureur mist de adviseur, maar onderstreept dat hij nog steeds veel met hem praat.

"Misschien wat minder Oostenrijkse grappen van Helmut!", zei Verstappen lachend. "Maar ik heb nog steeds contact met hem. Misschien niet zozeer over details van de auto, maar gewoon over het leven."

"Ik heb zoveel momenten met hem gedeeld, dus natuurlijk zal het een beetje anders aanvoelen in de garage, maar je moet ook gewoon vooruitkijken en aan prestaties denken. Maar zoals ik al zei, we hebben een geweldige relatie en we houden sowieso contact."

Reden achter vertrek Horner

Niet alleen Marko vertrok bij Red Bull in 2025, ook Christian Horner is er niet meer te vinden. De Britse teambaas werd - in tegenstelling tot Marko - ontslagen wegens slechte resultaten.

Verstappen heeft in een interview aangegeven of er een merkbaar verschil is bij Red Bull sinds Horner is vertrokken en daar heeft de viervoudig wereldkampioen een stellig antwoord op. Het lijkt erop dat Horner in zijn laatste jaren een wanbeleid voerde bij het Oostenrijkse raceteam.

"Ik denk dat het goed is om een beetje gezond verstand in te brengen en mensen aan te sporen, en ook de juiste vragen te stellen aan het engineeringteam...", aldus een kritische Verstappen over de werkwijze van Horner.