Een maand voor de start van het 2022 Formule 1-seizoen kreeg Nikita Mazepin te horen dat hij dit jaar geen stoeltje zou hebben bij Haas. De zoon van Dmitry Mazepin, eigenaar van Uralkali en hoofdsponsor van het Amerikaanse team, werd samen met zijn vader gelinkt aan Vladimir Putin, waar Haas niks mee te maken wilde hebben.

Een aantal weken na de invasie van Rusland in Oekraïne, maakte Haas bekend dat zij het contract met de Mazepin-familie en Uralkali verscheurd hadden. Het feit dat de hoofdsponsor van Haas aanwezig was op het Kremlin in Moskou, om te overleggen met Vladimir Putin, viel in het verkeerde keelgat bij de andere sponsoren. Haas had dus geen andere keus om Dmitry én Nikita op straat te zetten.

Sindsdien is Mazepin junior een campagne en een stichting begonnen, om andere Russische atleten te helpen die hun sport niet meer kunnen beoefenen door de Europese en Amerikaanse sancties. Om zijn stichting bekender te maken, schoof Mazepin via een Zoom-verbinding aan bij het CNN-programma Quest means Business.

Daarin werd Mazepin gevraagd naar zijn mening over de oorlog in Oekraïne, waarna het erg duidelijk werd dat de Rus niet veel durfde te zeggen over de situatie.

"Ik krijg maar erg weinig mee met wat er nu gebeurt. Ik zie het vanuit Moskou en het is erg pijnlijk en ik voel het. Ik leef al 23 jaar in een vredige wereld. Maar ik heb al meerdere keren gezegd dat ik neutraal moet blijven, omdat ik een atleet ben. Ik denk dat het belangrijk is om neutraal te kunnen blijven en daarom heb ik een stichting opgericht die atleten helpt om ook neutraal te blijven", aldus de Rus.