Het team van Mercedes ging ervan uit dat Max Verstappen na de crash met George Russell de positie meteen weer over ging nemen, zo heeft de boordradio na het incident onthuld. De Nederlander bleef echter achter de Brit rijden in de rest van de Grand Prix en werd uiteindelijk zelfs teruggezet naar de tiende plek.

Verstappen werd geopperd om zijn vierde positie aan Russell te geven nadat de Mercedes-rijder langszij was gekomen in de eerste bocht, waarop Verstappen moest uitwijken en naast de baan terecht kwam. Nadat de withete Nederlander zijn collega deed passeren, reed hij tegen hem aan, wat hem uiteindelijk een tijdstraf van tien seconden opleverde - wat nog altijd te weinig was voor Johnny Herbert.

Na de botsing in bocht 5 bleef Verstappen Russell eventjes voor, voordat hij afremde bij de lange rechterbocht in bocht 12, die zich vlak voor de tweede DRS-detectiezone aan het einde van de ronde bevindt.

Door Verstappens beslissing om op dat moment opzij te gaan, was Russell ervan overtuigd dat de Nederlander DRS-trucjes uithaalde met de bedoeling om hem op het rechte stuk bij de pitstraat meteen weer in te halen. Het zou niet de eerste keer geweest zijn dat Verstappen zoiets probeerde, want in Saoedi-Arabië in 2021 deed hij dit al eens in strijd met Lewis Hamilton.

'Geen blijvend voordeel'

Marcus Dudley, de race-engineer van Russell, komt na het incident met de Nederlander met het bericht over de mogelijke inhaaltruc. "Dus hij krijgt DRS."

Russell antwoordde daarop: "Ja, natuurlijk gaat hij me weer inhalen. Dat is geen blijvend voordeel." In de eerste bocht van de volgende ronde zette Verstappen echter geen aanval in op de Brit. De Nederlander bleef de laatste paar rondes achter Russell rijden zonder dat hij nog echt gevaarlijk kon worden.

Uiteindelijk heeft Verstappen ook nog drie strafpunten op zijn racelicentie erbij gekregen, waardoor de Nederlander nu in totaal op elf strafpunten staat. Bij twaalf volgt een schorsing, waardoor de coureur de komende twee races flink op zijn tellen zal moeten letten.