Volgens oud-coureur Damon Hill and Formule 1-presentator Tom Clarkson beschikt Max Verstappen over een bijzondere mentaliteit. Clarkson is van mening dat Verstappen hierdoor de beste Formule 1-coureur van het moment is.

Momenteel gaat Verstappen aan de leiding in het wereldkampioenschap. De Nederlander heeft daarin een ruime voorsprong op teamgenoot Sergio Pérez. Gezien de snelheid van de RB19 lijkt het erop dat Verstappen dit seizoen enkel tegenstand zal ondervinden van Pérez. Een derde wereldtitel lijkt dus slechts een kwestie van tijd.

Verstappen, Senna en Schumacher

De manier waarop Verstappen, ondanks zijn twee eerdere wereldtitels, nog altijd op zoek is naar verbetering getuigt volgens Hill en Clarkson van een bijzondere mentaliteit. De beide heren leggen daarbij de link met Formule 1-grootheden Ayrton Senna en Michael Schumacher.

"Max is duidelijk erg snel, maar ik heb denk ik nog nooit een coureur gezien die zo hongerig is naar succes als hij", begint Clarkson in de F1 Nation-podcast. "Die honger naar succes, het brandende verlangen om te winnen, dat is waarschijnlijk de sleutel tot succes. Het is te vergelijken met Senna en Schumacher en veel andere coureurs die hebben gewonnen in de Formule 1", gaat Hill verder.

Volgens de kampioen van 1996 zorgt de mentaliteit van Verstappen er niet altijd voor dat mensen hem aardig vinden. "De meeste mensen hebben moeite met zo'n instelling. Het wordt doorgaans als egoïstisch of onaantrekkelijk gezien. Het is echter de juiste instelling voor deze sport. Je hoeft niet door iedereen aardig gevonden te worden, want het doel is om te winnen."

Opvoeding

Verstappens opvoeding staat vaak ter discussie. Toch heeft Verstappens opvoeding ervoor gezorgd dat hij nu zó succesvol is. "Ik weet zeker dat Max' moeder ook erg competitief was ingesteld. Jos racete in de Formule 1 en daardoor heeft Max veel dingen opgevangen over het belang van een goede mentaliteit in de sport. Je moet willen winnen", laat Hill optekenen.

Volgens Clarkson heeft Verstappens opvoeding ervoor gezorgd dat hij zijn concurrenten niet wil verslaan, maar wil 'vernederen'. Om zijn standpunt kracht bij te geven, haalt de presentator de race in Jeddah erbij. "Max reed een geweldige race en alsnog was hij niet blij. Veel mensen zouden hebben gezegd dat het een super weekend was. Kijk naar Pérez in Australië. Hij start in de pitstraat en finisht als vijfde. Daarmee was hij erg gelukkig, dat kan ik me bij Max niet voorstellen."

Link met Alonso

"Als ik naar Max kijk, zie ik geen zwakte", gaat Clarkson verder. "Max is overal snel, over één ronde, maar ook in de race zelf. De manier waarop hij voor zijn banden zorgt, is geweldig. Hoe meer ik naar Max kijk, hoe vaker ik de link met Fernando Alonso leg." Volgens de Brit is het dan ook duidelijk wie er momenteel de beste coureur van het veld is. "Ik denk dat er niemand beter is dan Max op het moment."

Verstappen lijkt qua mentaliteit op Senna en Schumacher, maar Clarkson ziet ook gelijkenissen met Alonso. "Max is indrukwekkend en hij heeft iets weg van Alonso. In de media spreken ze enkel goed over elkaar en dat verbaast me niets. Ze zien zichzelf in elkaar terug", aldus Clarkson.