De vader van Sergio Pérez weet het zeker: Checo zal de komende tien jaar nog op de Formule 1-grid te bewonderen zijn. De Mexicaanse coureur, die naast Max Verstappen rijdt bij Red Bull Racing, probeert dit seizoen het wereldkampioenschap te winnen.

Na de Grand Prix van Miami, waarin Pérez simpel werd verslagen door Verstappen, is zijn achterstand op de Nederlander slechts veertien punten. Volgens Antonio Pérez Garibay, de vader van Checo, is het dan ook helemaal vreemd om te denken dat zijn zoon dit jaar het kampioenschap wint.

Sterker nog: Pérez Jr. zou al een paar keer wereldkampioen zijn geweest als hij een aantal jaar eerder bij Red Bull Racing had gezeten. Als Checo net als Verstappen in 2016 al een kans had gekregen bij het Oostenrijkse team, was de Mexicaan al meervoudig titelhouder.

"Iedere zonsopgang weet hij dat hij in een team zit dat eerste wordt en dat degene die tweede wordt de eerste verliezer is. Als hij vroeger als tiende eindigde, was dat al een wonder, maar als Checo vanaf het begin deze kans had gehad, zoals andere jonge coureurs hebben gehad, was hij nu al meerdere keren wereldkampioen geweest. Dat weet ik zeker", aldus Pérez Sr. tegenover ESTO.com.

'Ik ben de nummer één'

Hoewel Checo in Miami dik werd verslagen door Verstappen, moet gezegd worden dat hij in Azerbeidzjan een goede prestatie afleverde. Hij wist zijn teamgenoot te verslaan en als eerste coureur de Grand Prix in Bakoe meer dan één keer te winnen.

Volgens zijn vader laat dit zien dat er een groot verschil is tussen de Checo van een paar jaar geleden en de Checo van nu.

"Ik denk dat we Sergio de komende tien jaar hier gaan zien en ik zie hem als wereldkampioen. Je ziet vandaag de dag een heel andere Checo. Hoe hij praat en loopt is heel anders. Ik merk het ook als ik met hem praat. Soms moet hij mij corrigeren en zegt hij: 'Nee, nee, nee baas. Vergeet het niet, ík ben de nummer één.'", zo gaat Garibay verder.

"Op zaterdag voor de GP van Azerbeidzjan ging ik slapen als vader van Checo Pérez en op zondag werd ik wakker als de vader van de 'koning van de straten'. Dat is het grote verschil."